Как выяснилось, у Земли все-таки нет второго естественного спутника. Анализ объекта J002E3 показал, что, вероятнее всего, это деталь ракеты "Сатурн-5", использовавшейся Соединенными Штатами в ходе одной из лунных экспедиций "Аполлона".
Неизвестный объект был замечен Биллом Юнгом из его обсерватории в Аризоне. Первоначальные расчеты орбиты тела показали, что оно находится вдвое дальше от Земли, чем Луна, и обращается вокруг нашей планеты.
| Специалисты уверены, что загадочное тело является третьей ступенью американской ракеты "Сатурн". Его яркость соответствует расчетным параметрам для такой детали |
На первом этапе астрономы не могли определить, является ли объект куском космического мусора, или же представляет собой притянутое гравитацией Земли естественное тело.
Теперь загадку, похоже, удалось решить благодаря анализу траектории объекта в космическом пространстве. Скорее всего, этот обломок ракеты остался от миссии "Аполлон-12", стартовавшей 14 ноября 1969 года.
Судя по всему, объект находился на околосолнечной орбите до апреля этого года, когда он и был перехвачен притяжением Земли. Это первый известный случай, когда наша планета притягивает подобное тело, хотя Юпитер, к примеру, таким образом захватывает на свою орбиту кометы.
Анализ орбиты J002E3 выявил, что в 2003 году этот объект, возможно, столкнется с Луной или, что менее вероятно, сгорит в плотных слоях земной атмосферы в течение ближайшего десятилетия, сообщает Би-Би-Си.