К Земле приблизился огромный астероид

Впрочем, для беспокойства нет причин, поскольку столкновение исключено, несмотря на то, что небесное тело пройдет чрезвычайно близко от нашей планеты - на расстоянии чуть большем, чем средняя дистанция от Земли до Луны, сообщили американские астрономы, рассчитывающие воспользоваться данной возможностью, чтобы точно определить размеры, очертания и массу космического тела.

Астероид сблизится с Землей на расстояние около 433 тыс. км после 21:00 по московскому времени. Любители астрономии, вооружившись астрономическими инструментами, смогут насладиться этим феноменом на западной части небосклона.

Данный астероид был открыт 10 декабря 2004 года сотрудниками расположенной в Лексингтоне лаборатории при Массачусетском технологическом институте. Он получил название 2004 XP14. Его диаметр, как предполагают ученые, составляет от 410 до 920 метров.

Он относится к так называемой "группе Аполлона" - космическим телам, пересекающим орбиту Земли. Свое название группа получила в честь открытого в 1862 году астероида Аполлон.

Астероид 2004 ХР14 максимально сблизится с Землей на расстояние 432308 км, то есть окажется чуть дальше Луны - в 00:25 по времени восточного побережья США (07:25 по киевскому). Хотя реальной угрозы для землян он не представляет, Центр малых планет в Кембридже (штат Массачусетс) причислил его к разряду "потенциально опасных астероидов" из-за размера и орбиты. В настоящее время насчитывается 783 объекта, вероятность столкновения которых в будущем с Землей достаточно высока.