Кольца Сатурна оказались старее, чем полагали до сих пор

Согласно новым данным, полученным с аппарата Cassini, работающего возле Сатурна и его спутников, кольца планеты как минимум на 1 млрд лет старше, чем полагали ученые ранее. Кроме того, их современная конфигурация такова, что они могут просуществовать еще очень много лет.

Принято считать, что кольца Сатурна - это миллионы фрагментов крупного спутника этой планеты, в который врезался другой космический объект, предположительно большой астероид.

При помощи ультрафиолетовой камеры UVIS аппарат Cassini смог изучить коэффициенты отражения солнечного света от поверхности колец Сатурна. В результате были получены данные, согласно которым, в структуре колец оказалось очень много отражающего материала - льда, поэтому их фактическая масса примерно в три раза больше, чем считалось до сих пор.

Кроме этого, структура фрагментов льда и структура каменных фрагментов намного отличается от предполагаемой учеными, а это говорит о том, что кольца формировались на протяжении как минимум нескольких сотен миллионов лет.

"Cassini передал данные, говорящие о том, что в кольцах есть как молодые слои, так и очень старые. Значит, кольца представляют собой постоянно обновляемый механизм, который периодически теряет свои фрагменты, но взамен приобретает новые за счет метеоритов и космической пыли", - сообщил профессор американского геофизического Союза Ларри Эспосито.

Таким образом, ученым еще предстоит решить, когда именно возникли кольца Сатурна.

По материалам CyberSecurity