Фото: АР
Совершенство и надежность гнезда была выше у пожилых и взрослых приматов
Орангутаны стоят свои "ночлежные" гнезда по всем правилам инженерного искусства, учитывая гибкость и прочность веток, свою массу и распределение нагрузки, что позволяет им создавать комфортные и надежные "хижины" для ночлега.
Об этом заявляют британские ученые в
статье, опубликованной в журнале Proceedings
of the National Academy of Sciences.
Высшие приматы и некоторые
птицы приобретают многие навыки не только через врожденные инстинкты, но и
через обмен опытом со взрослыми родственниками и товарищами.
Так, шимпанзе передают молодому поколению
навыки по раскалыванию орехов, а новокаледонские вороны помогают другим птицам
осваивать новые орудия труда и добычи пищи.
Группа ученых под руководством
Роланда Энноса из университета Манчестера (Великобритания) наблюдала за
орангутанами в национальном парке Гунунг-Лёсер в северо-западной части острова
Суматра, пытаясь выяснить технологию, по которому они строят свои гнезда.
Как правило, эти обезьяны
строят гнезда только на тех деревьях, где есть достаточное количество веток для
"хижины" и нет съедобных фруктов, которые будут привлекать внимание
ночных животных.
Гнездо орангутана представляет собой
продолговатый и вогнутый внутрь матрас, сплетенный из веток дерева. При
постройке ночлега обезьяна обдирает ветки дерева от листьев и выстилает ими дно
своего ложа.
Эннос и его коллеги изучили
структуру гнезд орангутанов и проследили за тем, как обезьяны собирают их при
подготовке к ночлегу. Выяснилось, что гнездо само по себе является инженерным
произведением искусства.
Как объясняют ученые, ветки были обломаны и переплетены таким
образом, что гнездо было наиболее прочным в середине и менее устойчивым по
краям лежбища.
Центральная
часть гнезда покоилась на крупной ветке или в раздвоенной ветке, которые брала
на себя часть нагрузки.
При конструировании своего
"дома" обезьяны отрывали ветки от дерева не полностью, делая
небольшие надломы и заплетая побег в нужном направлении.
Они особенно строго соблюдали это правило
при работе с большими и крепкими ветвями, которые служили каркасом для гнезда.
По словам исследователей,
"каркас" лежбища был примерно в четыре раза прочнее, чем выстилающие
его мягкие ветки и другие менее важные компоненты гнезда.
При этом прочность древесины веток из
"каркаса" и подстилки была одинаковой. Это свидетельствует о том, что
инженерные навыки обезьяны были единственной причиной такой прочности каркаса -
животные выбирали только самые надежные ветки.
Основным критерием в выборе
"строительного материала" выступает толщина ветки - орангутаны обычно
заплетают и надламывают крупные побеги, а мелкие отрывают полностью и
используют в качестве подстилки.
Кроме того, совершенство и
надежность гнезда была выше у пожилых и взрослых приматов, тогда как юные особи
конструировали менее удачные гнезда. По мнению исследователей, обезьяны совершенствуют
свои навыки "гнездостроительства" с накоплением опыта или путем
обмена опытом со своими товарищами.
Как полагают ученые,
способность использовать и создавать орудия труда у наших предков могла
развиться из этого навыка высших приматов.