Японские беспилотники могут заменить шаттлы

NASA может использовать японский беспилотный космический корабль для доставки некоторых грузов на МКС после окончания срока эксплуатации шаттлов в 2010 году.

Об этом сообщило Аэрокосмическое агентство Японии.

"Это станет самым значительным прорывом за 50 лет существования японской космической отрасли", - сообщил представитель агентства. По его словам, неофициальные переговоры с США по этому вопросу начались еще в феврале.

В данный же момент грузы на Международную космическую станцию доставляют российские корабли Союз, американские шаттлы, беспилотные Прогрессы и европейские ATV.

Свой первый полет японский беспилотный корабль HTV совершит осенью 2009 года. Предварительная стоимость грузового транспорта составляет 14 млрд йен, что соответствует приблизительно $120 миллионам.

Напомним, 14 июля шаттл Discovery благополучно совершил посадку на мысе Канаверал, завершив миссию по доставке на МКС японского  экспериментального герметичного модуля Кибо.