Жертвами огня в Австралии стали 96 человек (обновлено)

Около 30 тысяч человек участвуют в борьбе с лесными пожарами на территории австралийского штата Виктория, жертвами которого уже стали 96 человек.

Полагают, что число погибших будет расти.

Глава штата Джон Брамби сообщил, что дал согласие на предложение федеральных властей направить на тушение пожаров армейские подразделения.

Целые города были уничтожены огнем, подогреваемым высокой температурой воздуха и непредсказуемыми ветрами.

Темепертарура начинает спадать, однако официальные лица высказывают опасения, что пожарные не смогут взять ситуацию под контроль, пока не пройдет сильный дождь.

По словам официальных лиц, бороться приходится с самыми сильными пожарами в истории штата.

Свидетели рассказывают о стенах огня высотой в четырехэтажный дом, взрывающихся деревьях и облаках пепла. Огнем охвачено более 30 тыс. га земель, включая леса, сельскохозяйственные земли и населенные пункты.

По меньшей мере 640 домов сгорели в Виктории, 14 тысяч домов остались без электроснабжения.

Большинство из погибших проживали в небольших городках к северу от Мельбурна. Одна из жителей Стратхевена рассказала местной радиостанции Эй-би-си об увиденных ею "страшных картинах".

"Школа сгорела, городского совета нет. Не все успели выбраться из огня. Мы потеряли друзей. Могут погибнуть и другие - дети, родные", - сказала женщина.

По словам Грега Эснуфа, пожарного города Мэрисвилл с населением 500 человек, этот населенный пункт сгорел дотла. "До нас доходят очень печальные сообщения. В последнем из них говорится, что в городе осталось только одно здание. Просто трудно поверить", - сказал он.

Передают, что в Мэрисвилле погиб один человек, но большинство жителей смогли укрыться от огня в местном парке.