Микробов заставили добывать драгметаллы

Бактерии способны добывать драгоценные металлы из отходов и самостоятельно превращать их в нанокатализаторы, утверждают микробиологи из Бирмингемского университета.

Бактерий Desulfovibrio desulfuricans и Escherichia Coli использовали, в частности, для осаждения палладия, который относится к платиновой группе и крайне редок.

На микрофотографиях бактерий обнаружились кристаллы диаметром около 50 нанометров - металлических частиц, которые были сосредоточены на поверхности клеток. Частицы вдвое большего размера получают искусственно - они способны поглощать большие количества водорода и необходимы для различных синтезов с его участием.

Мертвых бактерий с палладиевыми нанокристаллами экспериментаторы поместили в реактор для очистки сточных вод, где ядовитые соли хромовой кислоты превращаются в безвредные соединения хрома. "Естественный" катализатор оказался чрезвычайно устойчивым: он испортился только через три месяца, тогда как стандартные промышленные устройства работают меньше недели.

Помимо палладия, микроорганизмы заставили извлекать из растворов платину и другие металлы. Исследователи говорят, что такой способ очистки растворов и синтеза катализаторов может стать общепринятым для химических производств, но для этого понадобится примерно 10 лет.