Нащупали жизнь. Новое открытие Curiosity на Марсе

Химический анализ озерных отложений, найденных марсоходом в кратере Гейла, подтвердил наличие в горных породах планеты большого количества различных органических соединений.

Марсоход Curiosity сделал два важных открытия на поверхности Красной планеты - нашел следы древней органики и доказал, что уровни метана в его атмосфере сильно меняются  при наступлении зимы и лета.

"С этими новыми открытиями Марс говорит нам продолжать искать признаки жизни. Я уверен, что наши продолжающиеся и будущие миссии готовят еще более захватывающие открытия на Красной планете", - говорит глава отдела научных программ NASA Томас Зурбучен.

Для объявления результатов исследований ученые NASA созвали пресс-конференцию. Корреспондент.net рассказывает о самом интересном.

Следы жизни на Марсе

В последние годы геологи, астробиологи и другие специалисты активно спорят о том, существуют ли запасы органики или микробы в приповерхностных слоях почвы Марса, где есть жидкая вода, куда почти не проникают космические лучи и где относительно тепло.

Марсоход прибыл на Красную планету 6 августа 2012 года, чтобы выяснить, существовали ли на Марсе подходящие для жизни условия, собрать подробные данные о климате и геологии планеты и подготовиться к высадке человека.

Исследователь недр. Новая миссия NASA на Марсе

Кратер Гейла был выбран для посадки неслучайно - в далеком прошлом он был марсианским морем, и на его дне накопились минералы, образовавшиеся за время жизни этого водоема. Как считают ученые, что исследование грунта кратера ответит на вопрос о существовании жизни на Марсе.

Марсоход ранее в кратере Гейла нашел силикатные отложения песка, которые стали свидетельством существования на Марсе воды 2,3 миллиарда лет назад.

Кроме того, анализ химического состава минералов показал наличие на планете органических веществ. В отложениях были обнаружены следы хлорбензола и нескольких хлорпроизводных алканов.

Однако, несмотря на то, что присутствие органических веществ было подтверждено несколькими методами, никакой информации о возрасте этих соединений и их возможных источниках получено не было.

На конференции объявили, что химический анализ озерных отложений, найденных марсоходом в кратере Гейла, подтвердил наличие в горных породах планеты большого количества различных органических соединений: тиофенов, ароматических и алифатических углеводородов.

N+1 со ссылкой на статью об исследовании, опубликованной в журнале Science, пишет, что возраст изученных минералов, а, значит, и обнаруженных органических веществ составляет около 3,5 миллиарда лет. 

Основу этих пород составляют филлосиликаты, сульфаты и оксид железа. При этом ученые отмечают, что все обнаруженные органические группы могут быть частями каких-то более сложных молекул.

Вопрос же о точном происхождении этих веществ так и остается открытым: нельзя исключать ни биологические, ни геологические источники, ни возможное попадание органических соединений на Марс с метеоритом. Однако сейчас наверняка можно утверждать о том, что 3,5 миллиарда лет назад эти вещества на планете уже были.

Источники метана на Марсе

Метан входит в число биомаркеров, указывающих на возможное присутствие жизни на планете.

На Земле значительная часть этого газа производится микроорганизмами (анаэробными метаногенами), которые широко распространены в заболоченных территориях, а также в кишечнике жвачных млекопитающих и человека, где они отвечают за метеоризм.

С другой стороны, существуют и небиологические источники метана, например выбросы вулканов или реакции воды с железосодержащими породами, особенно в теплых местах. 

Curiosity 2000 дней на Марсе. Главные фотографии

За шесть лет на Красной планете Curiosity увидел по две марсианских зимы, осени, весны и лета. Ученые за это время точно измерили сезонные колебания метана в атмосфере.

Теперь планетологи полностью уверены, что концентрация метана в атмосфере Марса растет во время лета и падает во время зимы, достигая концентраций в 2,5 и 6,5 части на десять миллиардов.

Трехкратное повышение доли метана в летнем воздухе Марса, как подчеркивают геологи, нельзя объяснить атмосферными процессами или тем, что солнечный ультрафиолет лучше разлагает органические обломки астероидов, падающих на Красную планету.

Все это говорит о том, что метан образуется в нижних слоях почвы Марса или в результате деятельности микробов, или в результате разложения клатратов, соединений метана и воды, или же благодаря каким-то геотермальным процессам.

40 лет на Марсе. Самые удивительные фото

Как показывают резкие всплески в "местной" концентрации метана, превышающие типичные значения в десятки раз, этот газ скапливается внутри своеобразных микропещер и резервуаров в почве и периодически вырывается наружу.

Новости от Корреспондент.net в Telegram. Подписывайтесь на наш канал https://t.me/korrespondentnet