Ученые: Тираннозавры массово гибли из-за воспаления горла

Ученые установили, что смертоносные хищники Tyrannosaurus rex гибли от болезни, похожей на трихомоноз - инфекционное заболевание, характерное для многих современных птиц, которое сопровождается воспалением зоба.

Статья ученых появилась в журнале PLoS One, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе Университета Висконсина в Мэдисоне, сотрудники которого принимали участие в работе.

В рамках исследования палеонтологи изучили 65 останков тираннозавров. Среди них был скелет тираннозавра Сью, который является один из самых полных на сегодняшний день скелетов.

Высота Сью при жизни составляла около четырех метров, а длина тела - 14 метров. В частности, ученых интересовали следы на челюстях, которые раньше списывались на столкновения между ящерами.

В результате, ученые обнаружили у большинства изучаемых особей отверстия с очень ровными краями, что совершенно не характерно для следов борьбы. Отсюда они заключили, что данные следы, вероятно, являются результатом заболевания.

Наиболее вероятной болезнью является аналог трихомоноза - заболевания, вызываемого одноклеточным паразитом Trichomonas gallinae. Типичным его разносчиком являются голуби, которые от него почти не страдают.

Серьезный вред паразит приносит хищникам, таким как соколы. Из-за заболевания у птиц воспаляется глотка и зоб, что затрудняет прием пищи.

По мнению исследователей, аналогичные симптомы наблюдались и у древних ящеров. Ученые считают, что, например, Сью могла умереть, таким образом, от голода - воспаление горла не давало ей питаться.

По словам ученых, более половины изучавшихся останков несут следы болезни. Они полагают, что смертность среди тираннозавров из-за воспаления горла была крайне высокой. При этом исследователи подчеркивают, что к вымиранию ящеров заболевание не имело никакого отношения.

Напомним, что в августе этого года в Польше найдены останки предка тираннозавра.

Ученые считают, что это один из предков тираннозавров. Возраст костей - примерно 200 миллионов лет. Это самая древняя находка ученых за всю историю раскопок на Земле.