После длительных странствий шаттл Discovery в воскресенье, 21 августа, было доставлен на космодром на мысе Канаверал, штат Флорида.
В пятницу корабль весом 100 тонн "верхом" на специально оборудованном Boeing-747 отправился с авиабазы Эдвардс, штат Калифорния, в "порт приписки".
Однако он был вынужден задержаться, как и в случае с возвращением из космоса, из-за нелетной погоды в штате Луизиана, где накануне самолет-носитель совершил последнюю промежуточную посадку.
Перелет во Флориду стал последним этапом в очредном космическом путешествии Discovery, которое началось 26 июля. За это время шаттл проделал путь длиной почти в 9,3 миллиона километров.
Путешествие через все Соединенные Штаты с запада на восток обошлось, по меньшей мере, в 1 миллион долларов. В последний раз американский шаттл путешествовал таким образом более трех лет назад. Discovery изначально должен был совершить посадку на мысе Канаверал, однако в связи с неблагоприятными погодными условиями в этом районе ему пришлось приземлиться 9 августа на запасной площадке в калифорнийской пустыне.
После доставки на космодром шаттлу предстоит разгрузка - на его борту все еще находятся полетное оборудование и отходы, вывезенные с Международной космической станции (МКС). Затем последует тщательная техническая инспекция.
Позже Discovery начнут готовить к очередному старту к МКС, намеченному на март будущего года.
Столь длительная подготовка связана с тем, что NASA сталкивается с трудностями в решении проблем с отделением фрагментов от внешнего топливного бака при запуске, которые могут повредить обшивку шаттла и вызвать катастрофу.
По материалам NEWSru.com, Лента.Ru