Японский межпланетный зонд Hayabusa прибыл к астероиду Итокава.
На расстоянии 20 километров аппарат включил двигатели и в точности уравнял свою скорость с астероидом.
Астероид Итокава имеет размер всего около 600 метров. Его притяжение настолько слабое, что падение зонда на астероид продлится примерно полмесяца, а скорость зонда при этом достигнет всего нескольких сантиметров в секунду.
Короткие импульсы двигателей позволят зонду свободно парить над астероидом.
Около месяца он будет вести исследования с расстояния 20 километров, затем опустится на 10 километров, а в ноябре возьмет с поверхности астероида образцы грунта для доставки их на Землю.