Запуск нового космического аппарата NASA Феникс, цель которого состоит в изучении возможности возникновения жизни на Марсе, запланирован на август этого года. Об этом сообщает пресс-служба американской национальной аэрокосмической администрации (NASA).
Известно, что аппарат Феникс будет изучать ледяную поверхность Красной планеты в районе северных равнин. И с его помощью можно будет установить, может ли лед недалеко от поверхности Марса периодически таять с достаточной интенсивностью, чтобы образовалась благоприятная среда для жизни микробов.
В документе пресс-службы также говорится, что космический аппарат Феникс оборудован уникальными научными приборами, которые никогда ранее не использовались на Марсе. Запуск Феникса запланирован с территории штата Флорида во время благоприятного для запуска трехнедельного окна, которое откроется третьего августа. Если запуск состоится в это время, то прибытие космического аппарата на Марс планируется весной 2008 года.
Специалисты подчеркивают, что этот новый аппарат станет первой попыткой притронуться и изучить марсианскую воду. Ведь недавние исследования истории воды на Красной планете показали, насколько велико было в прошлом сходство между нашей планетой и Марсом.
Кроме изучения льда, аппарат Феникс займется еще и поиском примитивных микробов на Марсе, а также будет наблюдать за марсианской погодой и взаимодействием атмосферы с поверхностью Красной планеты.