Группа ученых из Технологического института Джорджии (США) предлагает определить килограмм как массу фиксированного числа атомов углерода-12 и отказаться от старого его определения как массы хранящегося во Франции эталона.
Как известно, килограмм, который определяется как масса международного эталона, представляет собой платино-иридиевый цилиндр, изготовленный в 1889 году. На данный момент эталон килограмма хранится в Международном комитете мер и весов во Франции.
Следует отметить, что эталон килограмма постоянно претерпевает незначительные изменения массы. Однако недавние проверки показали, что в последнее время потеря массы не так уж и мала: 50 микрограмм. Специалисты полагают, что такая потеря может вызвать сильные расхождения с национальными эталонами. Кроме того, по определению, любое изменение массы эталона изменяет само понятие килограмма.
Поэтому физик Рональд Фокс (Ronald Fox) и математик Теодор Хилл (Theodore Hill) предлагают заменить килограмм числом равным 18x140744813 (50184508190229061679538) атомов углерода-12. По мнению исследователей, такое определение будет гораздо точнее и удобнее старого, так как оно не привязано ни к какому конкретному физическому объекту. Фокс и Хилл считают, что определять одну из основных единиц измерения через эталон - устаревшая методика, и надеются привлечь к своему предложению внимание научного сообщества.
Также стало известно, что в настоящее время независимо готовится несколько других проектов изменения определения килограмма.