Американские астрономы из Калифорнийского университета во время исследования спутника Сатурна Титана обнаружили, что там беспрерывно моросит дождь, причем не простой, а состоящий из жидкого метана.
Ученые во главе с профессором Имке де Патером использовали для наблюдений мощные телескопы, которые установлены на Гавайях и в Чили. Ранее специалисты выяснили, что на Титане кроме метановых океанов также есть материк, получивший название Ксанаду.
А так как в январе 2005 года на Титан опустился на парашюте зонд Гюйгенс, который был создан Европейским космическим агентством, то астрономы теперь опасаются, что посадка на Титан корабля с ракетным двигателем может вызвать взрыв метана.
Европейское космическое агентство сейчас рассматривает проект Тандем, предусматривающий отправку на орбиту Титана космического аппарата, который запустил бы в его атмосферу аэростат с научным оборудованием. Но с этим проектом конкурируют и два других, не менее важных - строительство на орбите мощного радиотелескопа и посылка беспилотного корабля с посадкой на один из астероидов и доставкой на Землю геологических образцов.