Щепку от яблони Ньютона доставят в космос

Щепка от яблони, под которой, по легенде, сидел Исаак Ньютон, когда придумал теорию гравитации, отправится на шаттле Атлантис на Международную космическую станцию.

Фрагмент дерева возьмет с собой астронавт NASA британского происхождения Пирс Селлерс, который полетит на орбиту на борту шаттла Атлантис14 мая 2010 года.

Кусок дерева длиной около 10 сантиметров Селлерсу предоставило Британское королевское общество - организация, функции которой частично пересекаются с функциями  академии наук. Отправка в космос фрагмента ньютоновского дерева приурочена к 350-летнему юбилею общества.

Запуск шаттла Атлантис намечен на 21.20 по Киеву. Миссия шаттла будет продолжаться 12 дней, экипаж космического корабля состоит из шести человек: командира Кеннета Хэма, пилота Энтони Антонелли и специалистов Гарретта Рейзмана, Майкла Гуда, Пирса Селлерса и Стивена Боуэна.

Этот полет станет для Атлантиса последним: США сворачивают программу Space Shuttle в связи с истечением сроков эксплуатации космических челноков. Старт корабля Дискавери назначен на середину сентября, а завершит эпоху шаттлов в середине ноября Индевор.

Популярность дерева связана с мифом, который гласит, что именно упавшее с него яблоко вдохновило Ньютона на создание теории гравитации. В начале 2010 года публике был представлен документ, где знаменитый инцидент описан впервые. Текст был написан другом и биографом Ньютона Уильямом Стакли и является частью книги Воспоминания о жизни Ньютона, написанной в 1752 году.