На дне Тихого океана обнаружили залежи уникальных металлов, необходимых для производства электроники

На дне Тихого океана японские ученые обнаружили залежи редких редкоземельных металлов - элементов, которые необходимы для производства самой различной техники

Как сообщает Agence France-Presse, общее количество этих металлов в океане превышает их количество на Земле в 800 раз.

В группу редкоземельных металлов входят 17 элементов, начиная с лантана и заканчивая лютецием. Эти элементы достаточно широко распространены в природе, однако их залежи обычно бывают очень тонкими, и, кроме того, они часто сосредоточены в местах, где их сложно добывать.

Авторы новой работы решили проверить, насколько представлены редкоземельные элементы на поверхности океанического дна. Ученые получили образцы из 78 участков, рассеянных в центральной и восточной части Тихого океана. Глубина бурения составляла около 50 метров и более. Проанализировав количество редкоземельных элементов в добытых образцах, ученые выяснили, что содержание в них некоторых металлов (например, диспрозия) вдвое превосходит их содержание в образцах, добытых на суше.

Исследователи полагают, что редкоземельные металлы выбрасываются из недр гидротермальными источниками и медленно накапливаются на дне. Ученые оценили среднюю скорость роста толщины залежей примерно в полсантиметра за тысячелетие.

На данный момент неясно, насколько экономически оправдано добывать редкоземельные элементы со столь больших глубин.

Сейчас основным экспортером редкоземельных металлов является Китай - он поставляет около 97 процентов всех этих элементов. С начала 2011 года из-за введенных страной ограничений цены на них выросли в пять раз.

Напомним, в августе прошлого года глубоководный обитаемый аппарат Мир-2 обнаружил на дне Байкала блестящие предметы, напоминающие золото, как предполагают исследователи, возможно, золото Колчака.