Ученые обнаружили у слона шестой палец

Зоологи обнаружили на ноге слона шестой палец, пишет Nature News.

Ученые исследовали более 60-ти замороженных образцов слоновьих ног. По утверждению исследователей, это единственный способ изучения анатомии слоновьих ног - дело в том, что сами животные плохо переносят анестезию и, кроме того, их ступни плохо просвечиваются рентгеном и ультразвуком на безопасных для здоровья животного энергиях.

Шестой палец представляет собой видоизмененную сесамовидную кость, которая утоплена в жировой подошве слоновьей ступни (вопреки внешнему виду ног, напоминающему колонны, при движении слон опирается только на края ступни). Ученые полагают, что палец играет ключевую роль при ходьбе.

Примечательно, что эта особенность слоновьей ступни была описана еще 300 лет назад, однако, до последнего времени ученые не придавали ей значения. Новая работа стала первым аккуратным исследованием этой особенности слонов.

Напомним, на прошлой неделе сообщалось, что ученые на примере африканской двоякодышащей рыбы, описали возможность зарождения функции ходьбы еще у рыб.