В сорока световых годах от Земли обнаружена потенциально обитаемая планета

Рядом со звездой HD 40307, которая расположена в 42 световых годах от Земли, обнаружили потенциально пригодную для жизни планету.

Открытие было сделано группой британских ученых под руководством Микко Туоми  из университета Хертфордшира.

Звезда HD 40307 в созвездии Живописца - оранжевый карлик спектрального класса K, который примерно на 23% легче Солнца и настолько же тусклее его.

Четыре года назад астрономы нашли рядом с этой звездой сразу три планеты - с массами в 4,2, 6,7 и 9,4 раза больше массы Земли. Эти планеты обращаются на очень "тесных" орбитах вокруг светила - их "год" длится 4,3, 9,6 и 20,4 земных суток соответственно.

Группа под руководством Микко Туоми (Mikko Tuomi) из британского университета Хертфордшира заново проанализировала данные со спектрографа HARPS с помощью новых более чувствительных методик, и обнаружила еще три "пропущенные" планеты.

"Мы обнаружили два ясных дополнительных сигнала, с периодом в 34 и 51 день, которые соответствуют планетам-кандидатам с минимальными массами в несколько масс Земли. Шестая планета… имеет период обращения около 200 дней… и массу примерно в семь масс Земли", — заявили ученые.

Особое внимание ученых привлекла шестая планета HD 40307, которая расположена практически в середине "зоны жизни" вокруг своего светила. "Зоной жизни" ученые называют область вокруг звезды, где на поверхности похожей на Землю планеты может существовать жидкая вода.

"Больший радиус орбиты новой планеты означает, что ее климат и атмосфера могут вполне обеспечивать поддержание жизни", - заявил один из авторов работы Хью Джонс.

Ученые отмечают, что планетная система HD 40307 должна стать целью для будущих исследований с помощью космических телескопов.

Ранее ученые заявили, что основные характеристики пояса астероидов, например, его ширина и местоположение, может оказаться определяющим фактором возникновения и развития жизни в системе планет.