Астрономы нашли "родителей" туманности в созвездии Центавра

Ученые исследовали планетарную туманность в созвездии Центавра и выяснили, что таки объекты могут возникать в результате взаимодействия двух белых карликов, вращающихся друг вокруг друга по очень тесной орбите.

По словам руководителя группы астрономов Анри Боффина из Европейской южной обсерватории в Сантьяго (Чили), ранее природа подобных объектов была неопределенной и дискуссионной.

Астрономы предполагали, что их источником могут быть двойные звезды, однако всегда считалось, что светила в такой системе будут крайне удалены друг от друга, с периодом обращения в 10 лет или более.

Как показали последние наблюдения, такие звезды расположены в тысячи раз ближе друг другу, чем считалось ранее.

Боффин и его коллеги изучали так называемые планетарные туманности - светящиеся облака из горячего газа, предположительно существующие в двойных звездных системах из белого карлика и красного гиганта. На определенном этапе жизни внешние газовые оболочки гиганта раздуваются и закрывают собой белого карлика.

В таких системах наибольшее светило взаимодействует с раскаленным газом, закручивая его в своеобразный "кокон" с характерной шарообразной или эллиптической формой.

Ранее ученым не удавалось найти звезды, породившие эти туманности, и объяснить их сложную структуру.

Группа Боффина нашла один из возможных ключей к разрешению загадки планетарных туманностей, изучив один из ближайших к Земле объектов такого рода - туманность Fleming-1 в созвездии Центавра при помощи спектрографа FORS, подключенного к телескопу VLT в чилийской обсерватории Параналь.

Ученые исследовали спектр туманности и попытались найти светила, закрутившие раскаленные облака газа в ее составе. Для этого были произведены вычисления скорости движения газа и осуществлены поиски, через которые движутся светила в невидимой для нас двойной системе. Параметры орбиты и спектр излучения туманности помогли астрономам вычислить массу и некоторые другие свойства светил.

Результаты исследования удивили ученых, так как данные FORS показали, что система состоит не из красного гиганта и белого карлика, а из двух белых карликов: один из них примерно в два раза легче Солнца, а второй - примерно равен ему по своей массе.

По словам астрономов, подобные туманности очень редки. Как предполагает Боффин, верояятно, что один из карликов "воровал" материю у своего спутника, частично выбрасывая ее в окружающее пространство в виде тонкого диска из горячего газа.

Гравитационное взаимодействие карликов привело к тому, что раскаленный газ был закручен в сферическую структуру, которую сегодня можно увидеть на ночном небе Южного полушария через оптический телескоп.

Напомним, минувшим летом ученым удалось рассмотреть процесс формированиякоричневого карлика из протопланетной туманности в созвездии Змееносца.