Биологи изучили механизм самокопирования вируса гриппа

Американские ученые исследовали структуру ключевой части вируса гриппа - систему самокопирования и производства новых вирусных частиц.

Биологам удалось также создать виртуальную модель системы.

Как заявил один из авторов исследования Роберт Кирхдорфер из Исследовательского института Скриппса в городе Ла-Хойя, открытие углубит понимание того, как вирус гриппа копирует себя, и этот факт открывает множество путей к созданию более эффективных лекарств от гриппа.

Кирхдорфер и его коллеги смогли рассмотреть систему самокопирования, один из самых сложных элементов в структуре вируса гриппа, и создать ее точную виртуальную копию, научившись "выращивать" ее фрагменты в клетках-донорах.

Ученые поясняют, что  система самокопирования вируса гриппа состоит из восьми отдельных компонентов, представляющих собой соединение молекулы РНК и особого фермента - РНК-полимеразы. Такие молекулы ученые называют рибонуклеопротеиновыми комплексами (РНП-комплекс). Когда вирусная частица вторгается в живую клетку, данный комплекс считывает "инструкции" с вирусной РНК и заставляет клетку переключиться на производство новых вирусов.

Сложности в изучении системы самокопирования вируса создает тот факт, что РНП-комплексы защищены от "копирования" - их практически невозможно вырастить отдельно друг от друга. Однако авторам исследования удалось решить эту проблему, заставив человеческие клетки самостоятельно собирать полноценную версию системы самокопирования гриппа.

Ученые "изолировали" гены, отвечающие за конструирование этих комплексов, "упаковав" их в специальную белковую оболочку.

Получив достаточное число РНП-комплексов, авторы статьи изучили их устройство при помощи электронного микроскопа. В этом деле биологам помогла специальная компьютерная программа, которая умела самостоятельно анализировать снимки и восстанавливать примерную форму молекул РНК и белков.

По словам Кирхдорфера и его коллег, им удалось получить четкие снимки нескольких молекул, которые они "застали" в процессе самокопирования. Исследователи проанализировали их структуру и выяснили, что РНК-полимераза является "ахиллесовой пятой" вируса гриппа.

Так, при начале процесса самокопирования полимераза меняет свою структурную форму, и предотвращение ее развертывания может замедлить или остановить заражение клетки. Как полагают биологи, дальнейшее изучение структуры и свойств РНП-комплексов поможет открыть и другие уязвимые точки внутри вируса гриппа.

Напомним, накануне сообщалось, что за прошедшую неделю в Украине гриппом и ОРВИ заболели 180 тысяч 233 человека, из них 67,2% - дети.