Пролетевший рядом с Землей астероид может быть "франкенштейном" среди малых планет - ученые

Пролетевший в среду утром рядом с Землей астероид Таутатис может оказаться "франкенштейном" - смесью обломков нескольких астероидов, считают специалисты NASA.

Таутатис (4179 Toutatis или 1989 AC) был открыт в январе 1989 года французским астрономом Кристианом Полласом (Christian Pollas) и хорошо известен ученым - он пролетает недалеко от Земли примерно каждые четыре года. Хотя он входит в группу потенциально опасных астероидов, в ближайшие сотни лет не существует угрозы его столкновения с Землей.

"Мы уже знаем, что Таутатис не столкнется с Землей с течение ближайших сотен лет. Эти новые наблюдения позволят нам предсказать траекторию астероида еще дальше в будущее", - говорит Лэнс Беннер, сотрудник программы NASA по наблюдению за околоземными астероидами.

В результате наблюдений ученые выяснили, что этот вытянутый объект, напоминающий двухлопастной пропеллер длиной примерно 4,5 километра, отличается от других астероидов и планет тем, что вращается не вокруг одной оси, а сразу вокруг нескольких, "кувыркаясь" в пространстве.

"Таутатис, похоже, имеет сложную внутреннюю структуру. Наши радарные измерения указывают, что плотность его меньшей "лопасти" примерно на 15% выше, чем у большой. Они также свидетельствуют, что внутри каждой из двух областей находятся ядра с плотностью, повышенной на 20-30%", - отметил Майкл Буш из Национальной радиоастрономической обсерватории.

Ученые полагают, что Таутатис на самом деле составлен из обломков нескольких других астероидов, представляя собой "смесь" меньших космических камней.

Ранее в NASA заявили, что не следует ждать конца света в 2012 году, и опровергли возможность космической катастрофы в ближайшее время.