NASA опубликовало ночные виды Земли из космоса

Ученые NASA представили новый взгляд на Землю: с помощью недавно запущенного спутника им удалось с небывалой четкостью показать, как выглядит планета в темное время суток. Кроме свечения городов суперчувствительное оборудование запечатлело также огни кораблей, плывущих по рекам в ночи, и факелы на нефтегазовых месторождениях.

Спутник Suomi NPP, оснащенный сверхчувствительным радиометром VIIRS, был запущен в прошлом году. Чтобы сделать кадры каждого участка суши и всех островов, спутнику понадобилось облететь Землю 312 раз. Снимки, сделанные в безоблачную погоду в апреле и октябре 2012 года, совместили с фотографиями 40-летней давности - тогда команда Apollo 17 сделала знаменитые фотографии Земли, назвав их "голубым мрамором". По аналогии нынешние кадры ночной планеты прозвали "черным мрамором".

Со спутников Землю фотографируют уже около 40 лет (в том числе с целью прогнозирования погоды). Однако Suomi NPP - первый аппарат, который призван фотографировать именно ночью. 

С первого взгляда на ночную планету заметно, что светится она крайне неоднородно: "В некоторых местах светящийся город напоминает одинокую звезду в ночном небе, в других - плотное скопление галактик", - отмечают ученые NASA.

Удивительным образом подсвечены судоходные реки - например, на общем фоне сильно отличается Нил. Также ночью из космоса видно, что человечество по-прежнему ограничено природными ландшафтами, отмечает NASA, демонстрируя вид сверху на Гималаи. Кроме того, "черный мрамор" отразил некоторым образом и политические проблемы современного мира: например, на снимках резко контрастируют Северная и Южная Корея, а на Среднем Востоке выделяются скопления огней - факелов на нефтегазовых разработках, поясняют авторы.

Чтобы получить такие беспрецедентные по четкости снимки в темное время суток, аппаратура спутника действует не так, как обычный фотоаппарат. Камеры Suomi NPP фотографируют открывающуюся панораму небольшими участками, а потом эти пиксели объединяются в общую картину. Каждый фрагмент рассматривается отдельно - если кадр получился слишком темным или слишком светлым, его приходится доработать до нужного качества. Кроме того, на спутнике одновременно действуют три камеры, чтобы можно было выбрать лучший кадр.