Зонд Джуно уже на полпути к Юпитеру

Американский зонд Джуно преодолел уже половину своего пути к Юпитеру, на орбиту которого он должен выйти в 2016 году, сообщили во вторник, 13 августа, в NASA.

Накануне одометр зонда зафиксировал, что Джуно пролетел с момента старта 9,46 астрономической единицы, или примерно 1,42 миллиарда километров. В этот момент аппарат находился в 55,46 миллиона километров от Земли.

Джуно отправили на Юпитер в августе 2011 года. Зонд летит к Юпитеру кружным путем, поэтому в октябре 2013 года зонд вернется к Земле на минимальное расстояние в 559 километров, чтобы воспользоваться гравитацией нашей планеты, которая, как праща, "закинет" его к Юпитеру.

По расчетам космического агентства Джуно достигнет орбиты Юпитера 4 июля 2016 года в 02.29 по Гринвичу.

В ходе миссии Джуно должен изучить химический состав планеты: в частности, аппарат оценит количество кислорода и воды, что позволит сузить круг гипотез о процессе формирования газового гиганта.

Кроме того, ожидается, что зонд будет исследовать гравитационное и магнитное поля планеты, сможет изучить ее внутреннее строение и определить, есть ли у нее твердое ядро.

Помимо этого, аппарат благодаря полярной орбите сможет изучить полярные сияния Юпитера - самые сильные в Солнечной системе. Как ожидается, зонд около года будет находиться на околоюпитерианской орбите и совершит около 33 витков, после чего в октябре 2017 года погрузится в Юпитер.