Космический Лебедь. К МКС впервые отправится новый космический грузовик Cygnus

Разработанный Orbital Sciences по заказу NASA частный космический корабль Cygnus (Лебедь) впервые отправится к Международной космической станции.

Ракета-носитель Антарес с кораблем, названным в честь астронавта Джорджа Лоу, стартует сегодня, 18 сентября, с космодрома на острове Уоллопс.

Антарес выведет Cygnus на орбиту с наклонением 51,6 градуса, апогеем 300 километров и перигеем 245 километров. Во время самостоятельного полета, который продлится пять суток, грузовик совершит ряд сложных маневров для проверки всех бортовых систем.

Ожидается, что к МКС грузовик прибудет 22 сентября, где он будет захвачен манипулятором и пристыкован к модулю Harmony.

На борту корабля будет 700 килограммов груза (при полной загрузке корабль способен перевозить до 2,7 тонны) - в основном, одежда и пища для экипажа.

Корабль будет "пришвартован" к станции 30 дней, после чего его загрузят мусором, и он отправится к Земле, чтобы сгореть в атмосфере.

В отличие от частного грузовика Dragon, созданного компанией SpaceX, Cygnus не имеет возвращаемой капсулы и сможет доставлять грузы только в один конец - на МКС, как это делают сейчас российские, европейские и японские грузовые корабли.

Отметим, что в апреле в США прошел первый испытательный запуск новой ракеты Антарес.