Британцы вернули Басру Ираку

Британия в воскресенье, 16 декабря, официально передала город Басра и его провинцию под контроль иракских властей, сообщает Reuters.

Церемония передачи власти состоялась на территории последней оставшейся в Ираке британской базы близ аэропорта Басры.

Выступая с речью, губернатор провинции Мухаммед Мусбах аль-Ваели отметил, что 16 декабря стало историческим днем, который навсегда войдет в современную историю города и региона.

В свою очередь, командир британского контингента генерал-майор Грэм Биннс высоко оценил уровень подготовки иракских сил безопасности и заявил, что они вполне готовы к выполнению поставленных перед ними задач.

Басра - город, через который идет основной объем нефтяного экспорта Ирака, поэтому поддержание порядка в нем станет серьезной проверкой способности иракского правительства держать ситуацию в стране под контролем, - отмечает агентство.

До недавнего времени порядок в Басре и регионе поддерживали 4500 британских военнослужащих. Планируется, что к середине 2008 года на базе у местного аэропорта останутся лишь 2500 британцев, которые будут своего рода группой быстрого реагирования на возникающие угрозы.

Большинство местных жителей поддерживают передачу власти местному руководству. По их словам, британцы были "тяжким бременем", которое, наконец снято.

Басра стала девятой из 18 иракских провинций, переданных иностранцами под контроль официального Багдада.