Через 17 лет Земле грозит катастрофа

Американские ученые космического агентства NASA обнаружили астероид, который считают самым опасным для Земли из всех известных человечеству космических объектов. Предварительные результаты изучения его орбиты показывают, что астероид может столкнуться с Землей 1 февраля 2019 года. Если астероид столкнется с Землей, он может практически полностью уничтожить один из континентов и вызвать глобальные изменения климата.

Однако астрономы призывают не паниковать, поскольку "многое пока остается неясным".

Диаметр астероида 2002 NT7 составляет  примерно два километра. Впервые астероид заметили в ночь на 5 июля с помощью автоматического телескопа в американском штате Нью-Мексико.

С тех пор ученые провели более 200 сеансов наблюдения за астероидом и установили, что "во многих случаях его орбита пересекается с орбитой Земли".

2002 NT7 совершает полный круг вокруг Солнца за 837 дней. Самая дальняя от светила точка его орбиты - Марс, самая ближняя находится внутри орбиты Земли.

Ученые предполагают, что 1 февраля 2019 года этот астероид может врезаться в нашу планету со скоростью 28 километров в секунду. Этого достаточно, чтобы практически полностью уничтожить один из континентов и вызвать глобальные изменения климата, сообщает Би-би-си.

Однако в NASA полагают, что эти данные пока нельзя считать окончательными - пока ученые могут описывать орбиту "2002 NT7" только с точностью в несколько десятков миллионов километров.

Не исключено, что более тщательный анализ в ближайшие полтора года докажет безосновательность нынешних опасений.

Напомним, что в начале апреля этого года астрономы предупредили, что в 2880 году космический камень диаметром в километр может врезаться в Землю. Шансы на столкновение астероида с Землей приравниваются к одному из трехсот. В случае столкновения он вызовет взрыв, эквивалентный по мощности почти 45 гигатоннам тринитротолуола. Столконовение с астероидом может существенно изменить климат Земли.

В ноябре минувшего года ученые пришли к выводу, что столкновение Земли с астероидом в ближайшие несколько сот лет куда менее вероятно, чем считалось до сих пор. Проведшие целую серию исследований астрономы полагают теперь, что вероятность такого апокалиптического сценария не превышает одного шанса из 5 тысяч.