"Вторая луна" – все-таки кусок ракеты

Как выяснилось, у Земли все-таки нет второго естественного спутника. Анализ объекта J002E3 показал, что, вероятнее всего, это деталь ракеты "Сатурн-5", использовавшейся Соединенными Штатами в ходе одной из лунных экспедиций "Аполлона".

Неизвестный объект был замечен Биллом Юнгом из его обсерватории в Аризоне. Первоначальные расчеты орбиты тела показали, что оно находится вдвое дальше от Земли, чем Луна, и обращается вокруг нашей планеты.

На первом этапе астрономы не могли определить, является ли объект куском космического мусора, или же представляет собой притянутое гравитацией Земли естественное тело.

Теперь загадку, похоже, удалось решить благодаря анализу траектории объекта в космическом пространстве. Скорее всего, этот обломок ракеты остался от миссии "Аполлон-12", стартовавшей 14 ноября 1969 года.

Судя по всему, объект находился на околосолнечной орбите до апреля этого года, когда он и был перехвачен притяжением Земли. Это первый известный случай, когда наша планета притягивает подобное тело, хотя Юпитер, к примеру, таким образом захватывает на свою орбиту кометы.

Анализ орбиты J002E3 выявил, что в 2003 году этот объект, возможно, столкнется с Луной или, что менее вероятно, сгорит в плотных слоях земной атмосферы в течение ближайшего десятилетия, сообщает Би-Би-Си.