Мир зажигает огни на новогодних елках

В четверг вечером, 4 декабря, засияла гирляндами установленная в центре Трафальгарской площади главная рождественская елка Лондона. А Президент США Джордж Буш с супругой приняли участие в церемонии зажигания огней на Национальной Рождественской елке, установленной в центре Вашингтона напротив Белого дома.

Вот уже 62-й год подряд двадцатиметровую рождественскую ель доставляют в Лондон из Норвегии. Это символический дар норвежского народа Соединенному Королевству за помощь, которую британцы оказали Норвегии во время Второй мировой войны. Тогда в Лондоне жила норвежская королевская семья, а британские военные принимали участие в освобождении территории Норвегии от фашистов.

Срубленная в ноябре в Норвегии ель была доставлена в Великобританию морем, а затем на специальном грузовике перевезена в Лондон и установлена с помощью гидравлического крана в центре Трафальгарской площади.

Несмотря на отнюдь не зимнюю погоду - в четверг в Лондоне ветрено и сыро - на площади собрались несколько сотен лондонцев и гостей столицы.

Лорд-мэр лондонского района Вестминстер и мэр Осло в присутствии мэра Лондона Бориса Джонсона зажгли вертикальные гирлянды на елке, которые по обычаю последних лет составлены из энергосберегающих лампочек. Других украшений на елке нет - традиционно она выглядит скромно и аскетично.

В предстоящее воскресенье у подножия колонны Нельсона также будет установлен рождественский вертеп в виде яслей в Вифлееме, где, согласно Библии, появился на свет Иисус Христос. Фигуры для вертепа выполнены японским дизайнером Томоаки Сузуки, а церемонию освящения вертепа организует расположенная поблизости церковь Святого Мартина в полях.

Кроме того, с 8 по 19 декабря у елки каждый вечер будут проходить бесплатные благотворительные выступления артистов сорока лондонских хоровых коллективов. Все желающие смогут прийти в эти дни на Трафальгарскую площадь, чтобы послушать традиционные рождественские гимны и помочь сбору денег на благотворительные цели.

Елка будет радовать лондонцев и гостей столицы до 5 января, канун двенадцатого дня после Рождества, когда в Великобритании традиционно принято избавляться от всех рождественских елок. Норвежскую ель планируется затем измельчить и переработать в мульчирующий материал.

******

"Сегодня мы отмечаем 85-ю годовщину церемонии зажигания огней на Национальной Рождественской елке. Во времена спокойствия и во времена вызовов американцы собирались на эту церемонию", - заявил Буш.

После его выступления огни на елке при помощи нажатия кнопки зажгли первая леди США Лора Буш и две девочки-дочери американских военнослужащих, проходящих службу в Ираке.

Церемония зажигания огней на Национальной Рождественской елке проходит в столице США ежегодно с 1923 года.

В 1978 году напротив Белого дома была высажена 14-метровая Колорадская голубая ель, которая стала Национальной Рождественской елкой. Вокруг нее высажены еще 56 елок меньшего размера, представляющие все американские штаты и территории.

Ранее, 20 ноября, самая большая в мире плавучая рождественская елка зажгла огни в Рио-де-Жанейро. Монтаж елки начался 20 сентября. Она сооружена из стальных конструкций весом 530 тонн на специальных понтонах на водной глади озера Лагоа в окружении фешенебельных районов и океанских пляжей в южной части Рио.