Вторая миссия на Марс задерживается на Земле до вечера

Сегодня Американское космическое агентство НАСА попробует со второй попытки запустить на Марс робота нового поколения Mars Exploration Rover (MER), который должен был отправиться к красной планете еще на прошлой неделе - всего несколько дней спустя после страта первой марсианской миссии - европейского "Марс-Экспресса".

Американское космическое агентство собирается отправить на Марс сразу два аппарата MER. Первый из них должен был быть запущен в воскресенье, 7 июня, вечером, через неделю после отправки на красную планету европейской экспедиции с Байконура.

Однако плохая погода на мысе Канаверал во Флориде помешала этим планам.

Новый запуск назначен на понедельник, 9 июня, на 18:00 по Гинвичу (21:00 по киевскому времени).

НАСА хочет воспользоваться тем, что в силу конфигурации их орбит и скорости вращения вокруг Солнца, Земля и Марс окажутся в июне на относительно близком расстоянии, и отправить к Марсу сразу два космических корабля. Вторая миссия отправится к Марсу через несколько недель.

Роботы-марсоходы будут анализировать горные породы, пытаясь найти химические признаки наличия на планете воды - в настоящем или прошлом.

Роботы нового поколения - это более крупные и совершенные аналоги мини-марсохода Sojourner, который оказался на поверхности планеты в рамках миссии корабля Pathfinder в 1997 году.

Каждый из двух марсоходов проекта Mars Explorationn Rovers равен по размеру небольшому автомобилю и передвигается при помощи шести колес.

НАСА заявляет, что эти машины могут делать лучшие снимки и лучше анализировать состав марсианских пород, чем любой из марсоходов, до сих пор побывавших на красной планете.

В ходе своей миссии Sojourner исследовал участок на поверхности планеты размером с футбольное поле. Новые марсоходы способны передвигаться на большие расстояния.

В отличие от маленького Sojourner, новые роботы будут иметь при себе весь набор необходимых для работы инструментов.

Давать им команду исследовать тот или иной участок будут с Земли - с расстояния в 460 миллионов километров.

Пока только три аппарата НАСА коснулись поверхности Марса. Это были Viking (в 1976 году) и Pathfinder.

Если все пойдет нормально, то марсоходы достигнут Марса в январе 2004 года.

Один из них будет исследовать древний кратер Гусева, в котором, возможно, когда-то находилось озеро, а другой - плоскую равнину Меридиани, которая, согласно гипотезе, может оказаться полной горячих источников.

Одновременно европейский марсоход Beagle 2 изучит район моря Исидис.

Своей основной задачей ученые НАСА видят отправку экспедиции, которая смогла бы вернуть на Землю образцы марсианской породы. Только в этом случае можно будет со значительной степенью уверенности говорить о том, была ли жизнь на Марсе, пишет BBCrussian.com.

Вскоре после приземления на Марс европейской и американской миссий в декабре 2003 года - январе 2004 года на марсианскую орбиту с целью изучения слабого магнитного поля Марса будет доставлен японский космический корабль "Нозоми". Он должен был попасть на орбиту еще в октябре 1999 года, однако сбился с курса из-за мощной вспышки на Солнце.