У Сатурна найдены два новых крошечных спутника

Космический зонд Cassini обнаружил два новых крошечных спутника Сатурна. Теперь общее количество "лун", которые движутся по орбите вокруг газового гиганта, достигло 33, сообщает NASA.

Сенсационные фотографии Cassini сделал 1 июня, когда он достигнул планеты и находился за 16 млн км от Земли. Днем раньше, 30 июня, космический аппарат вышел на орбиту Сатурна.

Найденные им два новых спутника очень маленькие. Их диаметр - только 3,2 и 4 км, а от центра Сатурна они находятся на расстоянии 194 тысячи км и 211 тысяч км. Как отмечают ученые, известный до сих пор самый маленький спутник Сатурна достигал в диаметре около 20 км.

Обе маленькие "луны" находятся между спутниками Мимас и Энцелад. Временно они получили названия S/2004 S1 и S/2004 S2.

Это открытие вызвало настоящую сенсацию в научном мире не только потому, что были обнаружены два новых космических тела, но еще и из-за их маленького размера. До сих пор ученые считали, что подобные крошечные "создания" не смогли бы выжить на орбите газового гиганта - они давно должны были бы погибнуть от столкновения с кометами.

Первым спутники обнаружил участник проекта Себастьян Шарноз из Парижского университета. "Это было восхитительно, - говорит он. - Особенно, когда ты первый, кто видит новые ранее не известные космические объекты нашей Солнечной Системы".

"Я рассматривал эти снимки несколько недель в моем кабинете в Париже, когда однажды на выходных я обнаружил их", - говорит ученый.

Исследователи заявили, что они будут внимательно наблюдать за двумя новыми спутниками и постараются получить новые более крупные изображения. "Надеюсь, что мы их видим не в последний раз", - заявил Каролин Порко, руководитель команды ученых, которые отвечают за снимки, получаемые Cassini.

По материалам NEWSru.com