Телескоп NASA может в ближайшие годы обнаружить близнеца Земли

Орбитальный телескоп Американского космического агентства NASA Кэплер в течение ближайших двух-четырех лет может обнаружить планету схожей массы и размеров с Землей, которая бы находилась в зоне жизни своей звезды, заявляют в агентстве.

Накануне эксперты, работающие с телескопом, заявили, что обнаружили за приделами Солнечной системы планеты размером с Землю.

Две планеты, получившие обозначения Kepler-20 e и Kepler-20 f, в компании трех более крупных сестер вращаются вокруг желтой звезды, по размерам сопоставимой с Солнцем, в 945 световых годах от Земли, на стыке созвездий Лебедя и Лиры.

Сами ученые называют свое открытие очередным шагом к обнаружению сестры-близнеца Земли - экзопланеты земных размеров и массы, которая находилась бы в зоне жизни, на таком расстоянии от звезды, где может существовать жидкая вода.

"Возможно, мы найдем такую планету уже через год или два", - сказал на пресс-конференции научный сотрудник проекта в Лаборатории реактивного движения NASA  Ник Готье.

Он, однако, добавил, что телескоп может не уложиться в срок своей основной миссии, если для обнаружения второй Земли за это время не хватит чувствительности - тогда с учетом продления миссии на это может потребоваться четыре-пять лет.

"Есть вероятность, что планета подвернется через пару лет, но, возможно, нам придется и подождать", - отметил Готье.

Соавтор работы, Франсуа Фрессин из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в штате Массачусетс добавил, что первая и самая тяжелая часть работы уже сделана - астрономы доказали, что телескоп может разглядеть настолько маленькие планеты.

"Обнаружение "второй Земли будет несколько более сложной задачей, но я думаю, что это может произойти в ближайшие два года", - сказал Фрессин.

Напомним,  в начале декабря американское космическое агентство NASA обнаружило за пределами Солнечной системы планету, на поверхности которой может быть вода, а значит и возможно существование жизни.