Американцы запустят туристов в космос на воздушном шаре

Американская компания Paragon Space Development объявила о подготовке нового вида космического туризма - подъеме в стратосферу на воздушном шаре.

Надувной шар с герметичной гондолой позволит поднять до восьми человек на высоту в тридцать километров. Это может стать недорогой альтернативой космическому туризму, сообщает The Wall Street Journal.

Разработчики указывают на то, что стратосфера "обеспечивает практически космический" вид из иллюминаторов: голубая Земля с отчетливо видимым закруглением и черное небо. 

Шар также будет снабжен системой жизнеобеспечения, которая даст возможность находиться внутри без скафандров и кислородных масок. 

Стоимость одного полета оценивается в $75 000, что втрое дешевле, чем билет на космическом корабле SpaceShipTwo компании Virgin Galactic, который летит по суборбитальной траектории: у Virgin Galactic, готовящейся отправить космических туристов следующим летом, возможность подняться на высоту около 110 километров над Землей стоит $250 000 с человека.

Читайте также в разделе Lifestyle&Fashion:

Оба варианта, стратосферный и параболический, имеют свои достоинства и недостатки: пассажиры Paragon Space Development не испытают чувства невесомости, зато смогут пробыть в верхних слоях атмосферы намного дольше. Если весь полет SpaceShipTwo рассчитан на два часа, то стратостат сможет находиться в воздухе до шести часов, причем пассажиры при этом не ограничены в перемещении по салону. 

Для возвращения на поверхность гондола будет отделяться от шара и планировать на парашюте, маневрируя так же, как это делают спортсмены с парашютами типа летающее крыло.

Кроме того, прежде чем подняться в космос, путешественникам придется пройти специальную подготовку. World View еще не прошел тестирование по нормативам, но, судя по аналогичным проектам, у воздушного шара не должно возникнуть затруднений. Двухчасовое путешествие станет доступным в 2016 году.

Компания хочет провести тестовые полеты летательного аппарата в Аризоне в этом году и может отправить первых туристов в течение трех лет.

Первые стратостаты появились еще в 1930-х годах: отметку в 11 километров, отделяющую тропосферу от стратосферы, преодолел Огюст Пикар в 1931 году, поднявшись на аппарате собственной конструкции до 15785 метров. В 1933 году первый полет совершил советский стратостат СССР-1 с экипажем из трех человек (также включая конструктора, Константина Годунова), однако далее советские стратосферные исследования сопровождались серией катастроф: разбились Осоавиахим-1, СССР-2 и СССР-3, разгерметизировался (с последующей гибелью экипажа) ВВА-1, а СССР-1бис удалось мягко посадить только после того, как двое воздухоплавателей из трех покинули аппарат с парашютами. После Второй мировой войны несколько стратостатов построили в США и один ("Волга") в СССР для отработки систем жизнеобеспечения космических кораблей и высотных скафандров, а затем интерес к подобным аппаратам угас. В настоящее время стратостаты используются как беспилотные носители метеорологического оборудования и существует проект по созданию на их основе сети ретрансляторов для обеспечения доступом в интернет удаленных районов. Кроме того, их применяют для рекордных прыжков с парашютом.

Напомним, что 14 октября 2012 года австрийский парашютист-экстремал Феликс Баумгартнер установил сразу три мировых рекорда, выпрыгнув из специальной капсулы, поднятой с помощью воздушного шара на высоту 39 045 метров. Он совершил прыжок с самой большой высоты, добился самой большой дистанции свободного падения (4 минуты 19 секунд) и развил самую высокую в истории скорость свободного падения - 1 357,6 км/ч, что в 1,25 раза превысило скорость звука. Видео прыжка можно посмотреть здесь.