Открыл Землю 2.0. Миссия Kepler завершается

NASA объявило о приближении конца научной миссии телескопа, который за последние годы перевернул представление ученых о месте Земли во вселенной и количестве других планет в космосе.

Охотник за экзопланетами, подобных Земле, телескоп Kepler остановил свою работу. Запасы топлива космической обсерватории практически подошли к концу и ученые NASA хотят успеть получить данные, собранные в последнюю наблюдательную кампанию.

Kepler нашел почти четыре тысячи планет, некоторые из них считаются потенциальными двойниками Земли или находятся в "зоне жизни". Корреспондент.net рассказывает о главных достижениях телескопа.

История и достижения Kepler

Космическая обсерватория NASA - орбитальный телескоп со сверхчувствительным фотометром, специально предназначенный для поиска экзопланет, подобных Земле. Главной целью было выяснить, сколько таких объектов существует в нашей галактике Млечный путь.

Это первый космический аппарат, созданный с такой целью. Свое имя он получил в честь немецкого математика и астронома, который открыл законы движения планет.

Kepler может одновременно наблюдать более чем 100 тысячами небесных светил. Аппарат работает методом транзитов. Он "ловит" планеты по периодическим изменениям яркости звезды, вокруг которой вращается и закрывает свет, который та излучает.

Запуск состоялся 6 марта 2009 года. Основная программа была рассчитана на 3,5 года. 12 мая 2013 года Kepler вышел из строя и потеряла ориентацию в пространстве.

Марсоход-рекордсмен. Opportunity погибает в буре

Исследователям пришлось почти на год прервать миссию, однако затем для стабилизации аппарата астрономы решили использовать давление солнечного излучения.

В 2014 году начался новый этап работы Kepler, миссия К2, которая продолжается по сей день. 

За годы работы телескопом сделал важные и даже сенсационные открытия, например, были обнаружены планеты размером с Землю и меньше. 

Сегодня на счету этого телескопа 70 процентов всех открытых 3750 планет, обнаруженных за пределами Солнечной системы.

Накануне NASA сообщило, что миссия Kepler подходит к концу. Этот момент предрекали уже давно, однако на днях датчики показали, что баки почти пусты, в связи с чем в ученые приняли решение перевести телескоп в спящий режим до 2 августа.

Оставшиеся капли гидразина телескоп использует, чтобы в последний раз повернуться к Земле и передать по радио последние данные.

Кроме уже подтвержденных планет, исследователи рассчитывают получить подтверждение о наличии еще двух тысяч кандидатов в планеты, обнаруженных миссией.

Нащупали жизнь. Новое открытие Curiosity на Марсе

Статистика, собранная на основании данных Kepler показала, что каждая пятая солнцеподобная звезда имеет вокруг себя землеподобные планеты, причем находящиеся в так называемой зоне обитаемости.

В ходе своей главной миссии телескоп неподвижно следил за одним участком в созвездии Лебедя, в которым было 150 тысяч небесных светил. 

После поломки в 2013 году, потеряв стабилизацию, Kepler переключился на изучние ряда других объектов, а не только экзопланет.

Сейчас ученые завершили 18 кампанию, хотя миссия рассчитывалась на десять. Однако в NASA предполагают, что она окажется не последней и топлива хватит еще на одну миссию.

После того, как Kepler окончательно перестанет функционировать, его частично заменит космический телескоп TESS, предназначенный для поиска планет у других звезд.

Телескоп был запущен в космос 19 апреля 2018 года ракетой Falcon 9 компании SpaceX, а через месяц после запуска аппарат прислал первый тестовый снимок.

Кроме TESS поиском экзопланет в будущем также займется телескоп CHEOPS, построенный Европейским космическим агентством; его запуск запланирован на начало 2019 года.

Земля 2.0

23 июля 2015 года NASA созвала историческую пресс-конференцию, на которой ученые сообщили, что нашли новую Землю - экзопланету, по размеру сравнимую с нашей планетой, в "обитаемой зоне" системы, похожей на Солнечную - Kepler-452b. И на ней должна быть жидкая вода. Ученые назвали ее Земля 2.0.

На стыке созвездий Лебедя и Лиры астрономы нашли дюжину потенциально обитаемых и похожих на Землю планет, одну из которых можно назвать "старшей двоюродной сестрой" нашей планеты. Она расположена в 1,4 тысячи световых лет от нас.

Не одна, а тысячи. Черные дыры в центре Галактики

Она вращается вокруг звезды, чья масса и спектральный класс - G2 - идентичны нашему Солнцу, и находится на краю зоны жизни - "бублика" орбит, где может существовать жидкая вода. Это позволяет говорить, что на ее поверхности теоретически может зародиться жизнь в том виде, в котором она процветает на Земле.

Есть и существенные различия - ее диаметр примерно на 60 процентов больше земного, что заставило ученых отнести ее не к категории "двойников" Земли, а к числу так называемых супер-земель, точные физические свойства и обитаемость которых пока стоят под вопросом.

Она на десять процентов больше получает тепла от своей звезды, чем Земля от Солнца. Это не вредит планете благодаря ее массивности и достаточно открытой поверхности воды.

Помимо этого, судя по возрасту светила, Kepler 452b на 1,5 миллиарда лет старше, чем Земля, что, с одной стороны, увеличивает шансы на существование жизни на ее поверхности, а с другой - не дает никаких гарантий на это, подчеркивает один из авторов открытия Джон Дженкинс.

Новости от Корреспондент.net в Telegram. Подписывайтесь на наш канал https://t.me/korrespondentnet