Ученые узнали, как далеко на самом деле гуляют домашние кошки

Экологов и ученых серьезно беспокоит тот факт, что домашние кошки могут нанести вред местным экосистемам.

Домашние кошки могут оказывать значительно большее влияние на природную среду, чем можно было бы представить, исходя из их размеров. Исследование, охватывающее 925 кошек из шести стран, выявило, что большинство из них охотится на очень небольшой территории. Это приводит к тому, что в отдельных районах их совокупное влияние может быть сопоставимо с влиянием диких хищников, пишет Science Blog.

Исследование, проведенное под руководством Роланда Кейса из Университета штата Северная Каролина, осуществлялось с помощью GPS-трекеров. В исследовании участвовали кошки из нескольких стран, но большинство животных проживало в США, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии.

Выяснилось, что средняя площадь территории, которую использовал один кот, составляла всего 3,6 гектара. Большинство животных не отходило от дома более чем на 100 метров, а лишь трое котов из всей выборки перемещались на площади, превышающей один квадратный километр. Тем временем наличие больших хищников, таких как койоты, не оказывало заметного влияния на расстояние перемещений домашних кошек.

Отдельно исследователи анализировали количество охот. Владельцы кошек сообщали в среднем о 3,5 убитых животных в месяц – примерно 42 за год. В то же время исследователи выяснили, что это лишь часть реального количества убитой добычи, так как кот далеко не всегда приносит её домой. Подсчитано, что типичный кот мог убивать от 50 до 139 животных ежегодно.

Небольшой размер территории охоты, согласно исследованию, является важным аспектом проблемы. Три четверти отслеживаемых кошек проводили не менее 90% времени в антропогенно изменённых зонах – жилых районах, садах, на обочинах и парковках. Дикие хищники аналогичного размера, как правило, занимают территории, которые в 11–1250 раз больше. Таким образом, нагрузка от одного кота концентрируется на небольшой площади.

Другие исследования показали, что владельцы не всегда видят все случаи охоты. Исследователи из Университета Джорджии установили камеры на 55 кошек и обнаружили, что домой попадало лишь 23% убитой добычи. Почти половину животные оставляли там, где её убили, а остальное съедали сразу на месте.

Исследователи также проверяли методы уменьшения охоты без необходимости держать кошек исключительно в помещении. В 12-недельном эксперименте с участием 355 кошек переход на питание с мясом как основным источником белка уменьшил количество принесённой добычи на 36%, а ежедневные игры продолжительностью 5–10 минут – на 25%.

"Владельцы могут изменить то, что сами кошки хотят делать", – отметил исследователь Робби Макдональд.

В то же время надевание ошейника с колокольчиком, как показали наблюдения, не продемонстрировало значительного эффекта. Цветные накладки на ошейники уменьшали количество пойманных птиц, но не влияли на охоту на млекопитающих.

Напомним, что учёные описали новый вид кошачьих - тигровую кошку тилкайо (Leopardus tilcayo), которая стала первым новым видом кошачьих, открытым за более чем 100 лет. Как сообщает National Geographic, эти небольшие хищные животные обитают в лесах Юнгаса в Боливии и по размерам уступают даже обычным домашним кошкам. Длина тела десятилетней особи составляет около 45 сантиметров, а вес – всего 1,4 килограмма.

Названы семь видов животных, которые оплакивают близких

Новости от Корреспондент.net в Telegram и WhatsApp. Подписывайтесь на наши каналы https://t.me/korrespondentnet и WhatsApp