Бобры существенно эволюционировали как строители

Канадский палеобиолог Наталья Рибчински, проведя исследование доисторических бобров, живших около 5 миллионов лет назад, пришла к заключению, что они были гораздо менее искусными грызунами и строителями, чем современные бобры.

Работа Рибчински опубликована в журнале Paleobiology.

Принимая во внимание, что бобры активно влияют на формирование экосистем, Рибчински попыталась выяснить какое воздействие доисторические бобры из семейства , оказывали на природный ландшафт.

Для исследований она взяла останки древних животных, а также обгрызенные ими ветки и стволы деревьев, которые прекрасно сохранились, пролежав несколько миллионов лет в торфяном болоте на крайнем севере Канады.

Одновременно Рибчински провела ряд наблюдений за современными бобрами в одном из зоопарков. Исследовательница тщательно замерила и сравнила следы от зубов, оставленные современными и доисторические бобрами на древесине.

Удалось установить, что были меньше современных бобров приблизительно на одну треть, были более медлительны и не особо хорошо умели грызть деревья. В этой связи им было весьма затруднительно строить плотины или хатки.

Это предположение отчасти подтверждает тот факт, что в торфяном болоте, где были найдены ископаемые останки , не было обнаружено никаких следов подобного строительства. Исследовательница пришла к выводу, что доисторические бобры зимовали не в хатках, а в небольших норах. Наталья Рибчински полагает, что именно недостаточное умение грызть деревья послужило причиной их вымирания.