Глобальное потепление усилит метаболизм у животных, населяющих тропики

Потепление климата на Земле приведет к усилению обмена веществ у холоднокровных животных, населяющих тропические районы планеты, что может стать причиной глобальных изменений экосистем.

Об этом сообщается в статье журнала Nature.

В течение долгого времени считалось, что глобальное потепление оказывает наибольшее воздействие на экосистемы Арктики, поскольку рост температуры был самым сильным именно в северной части Земли. Однако результаты исследования, выполненного американскими биологами Майклом Диллоном, Джордж Уонгом и Рэймондом Хьюи, показывают, что потепление климата оказало наибольшее воздействие на тропическую фауну.

Ученые сосредоточили свое внимание на интенсивности метаболизма (обмена веществ) у обитающих в тропиках холоднокровных организмов (температура их тела зависит от температуры окружающей среды).

"Метаболические изменения являются ключевыми для понимания некоторых последствий потепления климата, потому что более высокая скорость обмена веществ требует потребления больших количеств пищи и кислорода. Фактически скорость метаболизма говорит об интенсивности жизнедеятельности организма", - пояснил Хьюи, профессор Университета Вашингтона.

В своей работе биологи использовали архивы Национального управления океанических и атмосферных исследований США. В них содержатся результаты почти 500 миллионов замеров температуры, проводившихся каждые шесть часов в период с 1961 по 2009 год на 3186 станциях, расположенных по всему мире, кроме Антарктиды.

Ученые картографировали участки возрастания температуры на земном шаре, а затем путем теоретических расчетов определяли воздействие глобального потепления на метаболизм у холоднокровных животных.

"Мы ожидали, что физиологические изменения у животных в умеренно-арктическом регионе также будут самыми большими, но расчеты опровергли наши предположения", - сказал Диллон, сотрудник факультета зоологии и физиологии Университета Вайоминга.

"Из того, что повышение температуры воздуха в тропиках было относительно мало, вовсе не следует, что и воздействие потепления на местных животных тоже невелико. Наши результаты свидетельствуют, что верно противоположное утверждение", - добавил Хьюи.

Расчеты ученых показали, что у тропических холоднокровных животных скорость метаболизма возрастет значительно сильнее, чем у обитателей Арктики. По мнению биологов, это повлечет за собой существенные изменения в экосистемах тропиков.

Во-первых, будет расти потребность животных в пище и, соответственно, повысится их уязвимость к голоданию, если доступ к пищевым ресурсам по каким-то причинам будет ограничен. Во-вторых, если животные будут усиленно питаться, то у них останется меньше времени и энергии для размножения, что может привести к проблемам численности в популяциях.

Кроме того, возрастание скорости метаболизма изменит динамику пищевых сетей, приводя к увеличению численности растениеядных животных и хищников. Наконец, появятся новые особенности распространения переносимых насекомыми тропических болезней. Все эти перемены могут иметь глобальные последствия, считают ученые.

Как сообщалось, исследователи Вашингтонского университета выступили с заявлением о том, что, если тропические насекомые не приспособятся к прогнозируемому глобальному потеплению, то им грозит вымирание.

Напомним, в феврале 2009 года сообщалось, что деятельность людей приводит к расширению тропических зон Земли.