Как алкоголь действует на мозг, и почему он вызывает привыкание - ученые

В ходе эксперимента ученые наблюдали за четырнадцатью респондентами. Семеро из них употребляли алкоголь на протяжении длительного периода времени в больших количествах. Еженедельная доза остальных не превышала 36 мл чистого спирта.  И тем и другим вводили раствор с меченым ацетатом, а затем в течение двух часов наблюдали за молекулами этого вещества в организмах испытуемых при помощи специального МРТ-сканера.

Оказалось, что мозг алкоголиков поглощает ацетат и расщепляет его в два раза быстрее мозга трезвенников. Иными словами, продукт расщепления алкоголя человеческий мозг начинает использовать в качестве источника энергии. Но происходит это только с теми людьми, которые пьют на регулярной основе. 

По мнению ученых, именно способность мозга извлекать энергию из ацетата и становится главной причиной, по которой алкоголикам так трудно бросить пить. Приученный  к дополнительному стимулятору мозг не хочет от него отказываться, поэтому человек, решивший резко прекратить пить, часто подолгу чувствует себя уставшим и апатичным.

В скором времени специалисты из Йеля собираются проверить, можно ли избавить человека от алкогольной зависимости, влияя на производство ацетата в его организме. Теоретически, это, конечно, возможно, но никаких клинических исследований на сей счет не проводилось.

С другой стороны, нельзя отрицать, что умеренное употребление алкоголя обычно сопровождается некоторым улучшением работы мозга. Еще в 2005 году в Австралии проводилось соответствующее исследование, охватившее 7500 человек. Оказалось, что люди, которые пьют порядка 50 мл крепкого алкоголя в день, обычно способны мыслить гораздо быстрее тех, кто воздерживается от потребления спиртного. 

Вопреки расхожему мнению, клетки мозга алкоголь не убивает. Но он тормозит появление и развитие в этом органе новых глиальных клеток, причем при систематическом употреблении - сразу на 40%. Еще один малоприятный факт: если пить долго и систематически, можно повредить соединения между клетками мозга. Сами клетки при этом остаются целыми, а связи между ними восстанавливаются, но происходит это далеко не сразу.

Исследователи говорят, что все изменения в организме, вызванные чрезмерным употреблением спиртного, обычно обратимы. Стоит человеку бросить пить, и его здоровье постепенно начнет возвращаться.

Национальный совет здравоохранения и медицинских исследований Австралии рекомендует здоровому взрослому человеку принимать не более двух стандартных порций алкоголя в день - это примерно 50 г коньяка или любого другого крепкого напитка. Чтобы потребление алкоголя было относительно безопасным, рекомендуется не выпивать более четырех порций за раз - это примерно соответствует норме в один литр пива. А вот молодым людям в возрасте до 18 лет, у которых мозг развивается быстрее, чем у взрослых, пробовать алкоголь ученые не рекомендуют вовсе.