Правительство канцлера Ангелы Меркель одобрило проект закона о закрытии всех угольных шахт в стране и прекращении дотационной добычи каменного угля к 2018 году.
Добыча каменного угля в Германии не способна покрывать связанных с ней затрат, в местных геологических условиях и при нынешних завышенных тарифных ставках рабочих существенно дешевле импортировать уголь. Если на мировом рынке тонна угля стоит 60 евро, в Германии он обходится по 200 евро за тонну. Каменный уголь уже не играет сколько-нибудь существенной роли и с точки зрения энергетической безопасности - в немецком энергобалансе его удельный вес едва превышает 5%.
Федеральный центр и земельные власти долгое время не решались прервать давнюю немецкую традицию - в Рурской области угледобыча ведется еще с XIV века. С середины XVIII века появились каменноугольные шахты и в Сааре. Как весь энергетический сектор, каменноугольная отрасль в Германии частная, но предприятия отрасли сидят на государственных дотациях.
По оценкам федерального министерства экономики, финансовая поддержка угледобывающей отрасли, в которой сегодня трудится свыше 30 тысяч горняков, за последние десятилетия обошлась немецкому налогоплательщику в сумму порядка 160-180 миллиардов евро. К сегодняшнему дню осталось восемь шахт в двух федеральных землях: Северном Рейне - Вестфалия и в Сааре. Они-то и будут закрыты к концу следующего десятилетия.
Федеральный министр экономики Михаэль Глос назвал планируемый отказ от угледобычи "окончанием эры" и сообщил, что ни одна страна не закрывает горняцкие предприятия по таким высоким социальным стандартам, как в Германии. Ни один из трех десятков тысяч шахтеров не будет просто уволен - все так или иначе будут социально обустроены. "Угольный консенсус" был достигнут между ХДС/ХСС и СДПГ - партиями правящей коалиции, федеральным и земельными правительствами, а также владельцем шахт RAG, акционерами которого являются E.ON, RWE и ThyssenKrupp.
Бремя поддержки каменноугольной отрасли Германии до 2018 года оценивается в 19,5 миллиарда евро дотаций. Из этой суммы 15,6 миллиарда евро будут выплачены горнякам из федерального бюджета, 3,9 миллиарда - из бюджета земли Северный Рейн - Вестфалия, 965 миллионов евро внесет на свертывание своего угольного бизнеса концерн RAG.
Дополнительно к этому предусмотрено выделение еще 2 миллиарда евро на социальные нужды пожилых горняков и почти 7 миллиардов евро - на рекультивацию бывших шахт и окружающей среды.
Как предполагается, перестанет существовать и концерн RAG. Предприятие само изберет себе новое имя, с которым и выйдет на биржу. В его структуре ведущее место займут химическое производство (Degussa), электроэнергетика (Steag), а также бизнес с недвижимостью.