Фото: cfainstitute.org
Кеплер продолжает исследовать созвездие Лебедя
Телескоп Кеплер нашел необычную экзопланету Kepler-63b, орбита которой наклонена почти на 90 градусов по отношению к экватору светила.
Ученые отмечают, что обнаружение Kepler-63b подтверждает
возможность существования планет с полярной орбитой, хотя традиционно принято
считать, что орбиты не могут сильно отклоняться от плоскости экватора, так
как это приводит к их дестабилизации и разрушению.
Планета была обнаружена в созвездии Лебедя сотрудником Гарвард-Смитсоновского
астрофизического центра Дэвидом Лэтамом. Kepler-63b располагается в 600
световых годах от Земли. Она вращается вокруг небольшой звезды, чья масса
и температура почти не отличаются от солнечных. Направление и
скорость вращения звезды ученые выяснили благодаря пятнам на ее поверхности.
Проанализировав колебания в яркости звезды, ученые
обнаружили рядом с ней необычную планету-"мини-нептун". В
настоящее время определить массу звезды не представляется возможным из-за ее
активности, однако она может превышать земную в 45-120 раз.
Главной особенностью Kepler-63b является необычная круглая
орбита, "вставшая" на дыбы по отношению к экватору
звезды.
По словам астрономов, существование этой звездной системы
можно объяснить ее относительной молодостью - возраст звезды
не превышает 400 миллионов лет. Вполне возможно, что в последующие
эпохи Kepler-63b сменит свою орбиту на более "плоскую"
под действием приливных сил светила, заключают авторы исследования.
Напомним, в апреле этого года телескоп Кеплер нашел на стыке созвездий Лебедя и Лиры сразу две землеподобных планеты, по размеру чуть больше Земли и покрытые океанами. На самом деле ученые обнаружили сразу пять планет, однако три из них не пригодны для жизни, так как одна расположена слишком близко к светилу, а две другие являются газовыми гигантами.
А в марте астрономам с помощью этого же телескопа удалось сфотографировать новую экзопланету, чья масса и диаметр сопоставимы с аналогичными характеристиками Луны. Как отмечают ученые, эти параметры делают ее самой небольшой планетой вне Солнечной системы, известной науке.