Фото: Reuters
Миссия Феникса на Марсе продлена до конца года
Космический аппарат Феникс обнаружил на Марсе два минерала, однозначно доказывающих присутствие воды в жидком виде на Красной планете в прошлом.
Об это сообщили в понедельник, 29 сентября, ученые на пресс-конференции в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), которая руководит миссией земного путешественника.
Минералы - карбонат кальция и листовые силикаты - образуются на Земле при контакте воды в жидком состоянии с минералами.
Кроме того, Феникс передал на Землю данные о погоде на Марсе перед наступлением зимы. На Красной планете на высоте 4 км идет снег, но он испаряется, не достигая марсианской поверхности. "Мы продолжаем сбор информации и неустанно продвигаемся к решению больших вопросов, которые мы сами себе поставили в качестве главных", - сказал руководитель исследовательской миссии Феникса - профессор из Университета Аризоны в Тусоне Питер Смит.
По словам руководитель проекта Феникс из лаборатории реактивного движения в Пасадене (Калифорния) Барри Голдштейна, Феникс вряд ли переживет предстоящую "марсианскую зиму".
"Гипотетически это возможно. Потеряв всю энергию, с появлением солнца после окончания зимы, батареи Феникса могут зарядиться и он снова вернется к работе. Но, я думаю, что никто из нашей команды инженеров в это не верит", - сказал Голдштейн.
По его словам, из-за низких температур Феникс может серьезно пострадать, в первую очередь, непоправимый ущерб может быть причинен солнечным батареям и электронике марсохода.
"Солнца становится все меньше, Фениксу все сложнее вырабатывать энергию. Он прекратит свою работу того, когда потребление электроэнергии превысит ее производство. Мы консервативны и думаем, что это произойдет где-то в конце ноября", - сказал Голдштейн.
По его словам, если же Феникс еще продолжит работу какое-то время после этого срока, то НАСА будет использовать его, начиная с ноября, как марсианскую метеостанцию.
Миссия Феникса, высадившегося на Марсе 25 мая, изначально была рассчитана на 3 месяца. Однако хорошее состояние аппарата позволило сначала продлить ее на месяц, а затем - и до конца этого года. Основная проблема - это недостаток солнечной энергии в месте высадки Феникса. Собственно, Феникс буквально вгрызается в марсианскую поверхность при помощи руки-манипулятора. Феникс, в отличие от марсоходов Спирит и Оппортьюнити, ведет исследования лишь в районе собственной дислокации, и передвигаться по поверхности Красной планеты он не может.
Ранее сообщалось, что марсианский аппарат Феникс сфотографировал сразу несколько пылевых смерчей на Красной планете – до сих пор ни один такой вихрь не попадал в поле зрения посадочного аппарата. Также Феникс впервые сфотографировал отдельно взятую песчинку и передал на Землю данные о ней.
Ранее космический аппарат Феникс передал на Землю первые фотографии вечной мерзлоты у северного полюса Красной планеты, а также обнаружил на планете соль и лед. А не так давно марсоход обнаружил в почве красной планеты окислитель, который может являться непреодолимым барьером для возникновения жизни.