Ученые: Из-за глобального потепления белые медведи измельчали

За последние сто лет белые медведи заметно измельчали, вероятней всего, из-за наростающей угрозы глобального потепления, утверждают биологи.

По мнению ученых, это также связано с загрязнением окружающей среды. Статья биологов появилась в журнале Journal of Zoology, а ее краткое изложение приводит BBC News.

В рамках работы исследователи проводили сравнительный анализ размеров черепов белых медведей, живших в начале прошлого века, и обитавших относительно недавно. В результате биологам удалось установить, что размеры черепов, а, следовательно, и размеры особей за прошедшие сто лет уменьшились примерно на 9%.

По словам исследователей, этому феномену может быть несколько объяснений. Во-первых, уменьшение ледяного покрова в Арктике приводит к тому, что медведи вынуждены дольше добираться от льдины к льдине и, значит, вынуждены больше тратить энергии на поиск пищи. Таким образом, меньшая доля энергии у животных идет на рост.

Второй причиной может быть загрязнение окружающей среды, которое приводит к различного рода заболеваниям и не позволяет медведям достигать размеров своих предков. А в-третьих, свою роль могла сыграть интенсивная охота на белых медведей, которая происходила в XX веке. В результате, сокращение популяции привело к частичному вырождению вида и измельчанию особей, подытоживают исследователи. 

Напомним, ранее активисты Всемирного фонда дикой природы (WWF) забили тревогу: из-за изменения климата через несколько десятков лет может исчезнуть четверть видов животных и растений.