Новый спутник, уже 63-й по счету, зарождается возле Сатурна. Пока он не очень большой
Открытие сделали эксперты из NASA, проанализировав полученные с аппарата Cassini снимки. На фотографиях заметно, что на внешней границе колец планеты сформировался небольшой ледяной объект. Его длина составляет около 1,2 км, а ширина - порядка 10 километров.
Ученые также обнаружили выпуклости на обычно гладком поперечном сечении колец. Скорее всего, они появились из-за гравитационного воздействия некоего объекта. Подробности исследования опубликованы в журнале Icarus.
"Ранее мы ничего подобного не видели ни на одном снимке. Возможно, мы становимся свидетелями зарождения нового спутника, который вскоре отделится от кольца Сатурна и займет свою уникальную позицию", - приводит "Ридус" слова ведущего автора исследования Карла Мюррея. Новое небесное тело уже получило имя - будущий спутник назвали Пэгги, в честь тещи Мюррея.
Недавно выяснилось, что один из спутников Сатурна - Энцелада - может быть пристанищем внеземных микроорганизмов. Измерения гравитационных колебаний вокруг спутника, сделанные космическим аппаратом Cassini, обнаружили огромный океан незамерзшей воды, в котором, возможно, имеются благоприятные условия для существования жизни.
Предполагаемый океан находится под ледяной поверхностью спутника на глубине 30 - 40 км и представляет собой водную массу толщиной около 10 километров.
Аппарат Cassini, запущенный NASA в сотрудничестве с Европейским и Итальянским космическими агентствами, отправился в полет к Сатурну в 1997 г. и достиг планеты в 2004 году. С тех пор он занимается изучением планеты и ее многочисленных спутников.
Напомним, 4 апреля сообщалось, исследователи NASA обнаружили под поверхностью одного из спутников Сатурна океан.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Ученые предсказали время появления новых звезд