Притяжение Земли заставляло недра Луны растягиваться и сжиматься, что покрыло ее поверхность своеобразной "сеткой".
Гравитационное взаимодействие Земли и Луны, порождающее приливы и отливы, не проходит бесследно для спутницы нашей планеты - ее поверхность раскалывается на своеобразную "сетку" из трещин и мелких провалов, выяснили ученые, опубликовавшие статью в журнале Geology.
"Мы знаем, что отношения между Луной и Землей уходят корнями еще ко времени их рождения, однако мы были крайне удивлены тем, что Земля до сих пор является своеобразным космическим скульптором, меняющим и определяющим форму Луны", - заявил Томас Уоттерс (Thomas Watters) из Смитсоновского института в Вашингтоне, чьи слова цитирует пресс-служба заведения.
Уоттерс и его коллеги пришли к такому выводу, изучая снимки, собранные зондом LRO с момента его прибытия на лунную орбиту в июне 2009 года. На этих фотографиях ученые искали особые формы рельефа - так называемые сбросовые уступы, своеобразные "складки" горных пород, возникшие в результате смещения двух пластов пород относительно друг друга.
Подобные структуры, как объясняет ученый, считаются следами относительно недавней геологической активности на Луне, и их изучение может помочь нам понять, когда недра Луны остыли и что с ней происходило в прошлом.
Ранее, рассказывает Уоттерс, ученым удалось обнаружить около 15 подобных структур на снимках с LRO. Анализ, проведенный его группой, позволил найти свыше 3,2 тысячи сбросовых уступов, ставших в результате этого самой заметной чертой тектоники Луны, а также раскрыл две их необычные черты, которые заставили авторов статьи задуматься о том, как возникли эти следы геологической активности.
Как объясняет Уоттерс, ранее геологи считали, что уступы возникли в далеком прошлом Луны, в результате сжатия ее недр, произошедшего после замерзания ее ядра и охлаждения пород. Если бы это было так, то все уступы были бы крайне древними, и направленными в случайные стороны, так как недра спутницы Земли сжимались бы с одинаковой скоростью во всех ее точках.
Но на самом деле это не так - ученым удалось найти крайне молодые уступы, чей возраст не превышает 50 миллионов лет, а также показать, что все они направлены в одну сторону. Причиной их появления, как показали расчеты Уоттерса и его коллег, были так называемые приливные силы, порождаемые гравитационным взаимодействием Земли и Луны.
Иными словами, притяжение Земли заставляло недра Луны растягиваться и сжиматься, что покрыло ее поверхность своеобразной "сеткой" из сбросовых уступов и других форм рельефа, связанных с их появлением.
Схожие процессы, как предполагают ученые, могут происходить на спутниках других планет Солнечной системы. Они, по словам Уоттерса, в принципе могут порождать слабые "лунотрясения" и другие тектонические феномены, которые можно будет попытаться обнаружить при следующей высадке луноходов или людей на поверхность Луны или ее "тезок".
Ранее NASA показало редкую фотографию МКС на фоне Луны. Кроме того, астронавты МКС показали молнию из космоса, а также рассвет над Землей с орбиты.