Фото: Reuters
Kepler будет искать похожие на Землю планеты
С космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) состоится запуск ракеты-носителя Дельта-2, который выведет на орбиту космический телескоп Kepler.
С его помощью американское Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) хочет обнаружить обитаемые планеты в галактике Млечный Путь, в которую входит наша Солнечная система.
NASA наметило два временных "окна" для старта: в пятницу, 6 марта, с 22:49-22:52 по времени Восточного побережья США (05:49- 05:52 по киевскому времени, 7 марта) и 23:13-23:16 (06:13-06:16 по киевскому времени, 7 марта).
Срок эксплуатации телескопа определен в 3,5 года. За этот период времени с его помощью NASA рассчитывает получить более конкретную, чем сейчас, информацию о том, у скольких звезд Млечного Пути есть планеты и на скольких из них имеются условия для жизни.
Если запуск состоится, телескопу предстоит делать периодические замеры с интервалом в 10 минут и анализировать световые потоки звезд, находящихся на расстоянии от 600 до трех тысяч световых лет от Земли.
Диаметр зеркала телескопа менее 1 метра. Расходы на его строительство, сборку и подготовку к запуску приближаются к 600 млн долларов.
По словам главного научного сотрудника программы Kepler Билла Боруки, Kepler разработан для того, чтобы попытаться найти сотни планет размером с Землю. "Нас интересуют планеты, похожие на Землю, каменистые планеты на орбитах, которые способны поддерживать жизнь. Хотя Kepler и не найдет внеземную жизнь, он способен обнаружить планеты, где внеземная жизнь возможна", - отмечает ученый.
Другие ученые NASA считают предстоящий полет более важным, чем стандартная орбитальная миссия. Результаты эксплуатации телескопа могут в принципе доказать, что у землян множество соседей и сама планета далеко не одинока, либо она редка и уникальна в своем роде.
Kepler - первый аппарат NASA, способный найти планеты, подобные Земле, которые находятся на орбитах вокруг других солнц в нашей галактике.
Между тем, шотландский астробиолог разработал новую формулу для определения числа планет в нашей Галактике, где могли бы существовать разумные формы жизни. Согласно подсчетам ученого, в Млечном Пути могут соседствовать от 361 до 37964 обитаемых миров.
В свою очередь, американские ученые предложили свое решение знаменитому парадоксу Ферми, согласно которому в Млечном Пути могут существовать, не зная друг о друге, более 200 цивилизаций.