Ленинский районный суд Кирова назначил на 17 апреля процесс над Алексеем Навальным, по итогам которого ещё один лидер российского протестного движения может оказаться за решеткой, пишет агентство Reuters.
Дата слушаний, целью которых Навальный считает стремление политических противников закрыть ему путь к выборным должностям, опубликована на сайте суда.
Навальный, которому грозит десять лет лишения свободы, был одним из организаторов самых крупных за правление Владимира Путина массовых протестов, среди требований которых была отставка президента, вернувшегося в мае в Кремль на третий срок.
Под стражей с прошлой осени остается другой лидер оппозиционного движения Сергей Удальцов. Левый политик отрицает обвинение в планировании массовых беспорядков, грозящее ему десятью годами лишения свободы. Под арестом остаются почти два десятка участников уличных выступлений на Болотной площади в Москве, вылившихся в столкновения с полицией за день до инаугурации Путина.
В Кирове, областном центре в 1.000 километрах к северо-востоку от Москвы, Навальный четыре года назад работал советником губернатора на общественных началах.
Навальный отрицает обвинения в том, что в качестве советника губернатора способствовал тому, чтобы госкомпания Кировлес заключила договор на продажу леса за 15 миллионов рублей посреднику, Вятской лесной компании, которая затем перепродала его на полтора миллиона дороже. Следственный комитет назвал это "хищением имущества Кировлеса путем растраты в особо крупном размере", которую оценил в 16 миллионов рублей ($508.784).
Прославившийся в России и на Западе антикоррупционными расследованиями Навальный называет уголовное дело политически мотивированным. В прошлом году он не исключал, что может оказаться за решеткой.
"То, что приговор будет обвинительным, в этом нет никаких сомнений. Иначе бы и дело, так очевидно сфабрикованное, до суда бы не дожило", - написал Навальный в блоге, когда его дело поступило в суд.
Он считает, что целью является вытеснить его из легального политического поля:
"Зря, что ли, Путин внес поправки о том, что любой человек, осужденный по тяжкой статье, больше никогда никуда не сможет баллотироваться".
СМИ сообщали, что Конституционный суд принял к рассмотрению пакет жалоб на недавно ужесточенный "криминальный фильтр" для кандидатов на выборах, согласно которому баллотироваться на посты любого уровня теперь пожизненно запрещено всем бывшим осужденным к лишению свободы за совершение тяжких преступлений.
Адвокат Навального Вадим Кобзев говорит, что поскольку его подзащитный не собирается раскаиваться, это может повлиять на исход процесса.
"Там не в чем признаваться. Неудачный бизнес не преступление", - сказал юрист Рейтер.
"Если преступление предусматривает до десяти лет (лишения свободы) и человек не признает себя виновным, то, как правило, в таких случаях человек получает реальный срок".
На аналогичных обвинениях, по словам Кобзева, строилось второе дело против некогда богатейшего человека в России Михаила Ходорковского, который сидит за решеткой десятый год.
"Те люди, которые придумали схему посадки Ходорковского, наложили эти же лекала на ситуацию с Кировлесом и получилось "дело Навального". По сути это, криминализация рыночных отношений. Если купля-продажа - это преступление, то любой бизнес - это растрата или мошенничество, или присвоение чего-то".
Лавры Навального
С начала уличных выступлений Навальный провел в общей сложности около месяца за решеткой под административным арестом за участие в демонстрациях, в том числе согласованных с властью. Осенью на интернет-выборах в Координационный совет оппозиции, в которых участвовали десятки тысяч человек, Навальный опередил остальных кандидатов по числу голосов.
Следственные органы Кировской области поначалу закрыли дело против Навального. Но летом прошлого года, вскоре после того, как майская инаугурация Путина была омрачена столкновениями накануне, глава российского следствия Александр Бастрыкин публично распорядился возобновить дело, пригрозив увольнением тем, кто прекратил преследование оппозиционера.
Навальный недавно выступил в авангарде общественной кампании уличения в лицемерии представителей партии власти, в результате которой несколько обладателей незадекларированных активов на Западе сдали депутатские мандаты, а Кремль провозгласил курс на "национализацию элиты", попытавшись перехватить повестку у несистемных борцов с коррупцией. Публицист Юлия Латынина считает, что популярность гонимого властями Навального будет расти.
"Мы видим: чем больше мучают Навального, тем больше людей работает на Навального и готовы ему отдавать свои лавры", - сказала она в эфире радио "Эхо Москвы".
"И чем больше мучают Навального, тем больше он воспринимается как один из лидеров оппозиции".