Сегодня писателю, драматургу и эссеисту Венедикту Васильевичу Ерофееву исполнилось бы 75 лет.
Еврофеев родился 24 октября 1938 года в поселке Нива-2 в пригороде Кандалакши Мурманской области. Местом его рождения записана станция Чупа Лоухского района Карельской АССР, где проживала семья Ерофеевых.
Венечка был младшим ребенком в семье, в которой кроме него было еще четверо детей. В 1946 году его отец, работавший начальником железнодорожной станции, был арестован и осужден по обвинению в антисоветской агитации.
Семья осталась без средств к существованию. Мать уехала на заработки к сестре в Москву, а младшие дети попали в детский дом № 3 города Кировска. Венедикт находился в детском доме с 1947 по 1953 год.
В 1954 году, после того как отец был освобожден, он вернулся в свою семью. В 1956 году отец умер.
1955 году, после окончания школы в Кировске с золотой медалью, Венедикт Ерофеев переехал в Москву, где поступил на филологический факультет Московского университета имени Ломоносова. На протяжении полутора лет он хорошо учился и получал повышенную стипендию, но из-за многочисленных пропусков занятий по военной подготовке был отчислен.
Некоторое время Ерофеев жил в общежитии МГУ на Стромынке, где в середине 1950-х начал свое первое сочинение Записки психопата (1956–1958; рукопись считалась утраченной, впервые опубликована в 1995 году).
До 1958 года писал также стихи, а в 1962 году закончил повесть Благая весть, созданную под влиянием немецкого философа Фридриха Ницше (сохранилась не полностью).
С марта 1957 года Венедикт Ерофеев сменил множество профессий: был грузчиком продовольственного магазина (Коломна), подсобником каменщика на строительстве Черемушек (Москва), истопником-кочегаром (Владимир), дежурным отделения милиции (Орехово-Зуево), приемщиком винной посуды (Москва), бурильщиком в геологической партии (Украина), стрелком военизированной охраны (Москва), библиотекарем (Брянск), коллектором в геофизической экспедиции (Заполярье), заведующим цементным складом на строительстве шоссе Москва-Пекин (Дзержинск, Горьковской области).
В 1974 году в Голодной степи (Янгиер, Узбекистан) Ерофеев работал в качестве "лаборанта паразитологической экспедиции" и в Таджикистане в должности "лаборанта ВНИИДиС по борьбе с окрыленным кровососущим гнусом".
Неоднократно Венедикт Ерофеев пытался продолжить свое образование. В 1961 году он поступил во Владимирский педагогический институт. За очень хорошую успеваемость получал повышенную стипендию, но уже спустя год был отчислен. Также Ерофеев был отчислен из Орехово-Зуевского и Коломенского педагогических институтов.
Самой длительной работой Ерофеева оказалась служба в системе связи. В течение десяти лет он занимался монтировкой кабельных линий связи по всей стране; на этих работах вокруг Москвы, в районе города Железнодорожный, Ерофеев начал, а через два месяца в районе Лобни-Шереметьева закончил принесшую ему мировую известность поэму Москва–Петушки (1969).
Текст романа начал распространяться самиздатом в пределах Советского Союза, а затем и в переводе, провезенный контрабандой на Запад. Впервые поэма была опубликована в 1973 году в Иерусалиме, а первая официальная публикация на исходном русском появилась в Париже в 1977 году.
В годы гласности поэма Москва-Петушки начала выпускаться в России, но в сильно урезанном виде – в рамках кампании против алкоголизма. Лишь в 1995 году, 18 лет спустя после написания, роман был полностью, без купюр, официально опубликован в России.
В 1972 году за Петушками последовал Дмитрий Шостакович, черновая рукопись которого была потеряна, а все попытки восстановить ее не увенчались успехом. Также считаются утерянными статьи о норвежских писателях Генрике Ибсене и Кнуте Гамсуне.
В последующие годы все написанное Ерофеевым складывалось в стол, в десятках тетрадей и толстых записных книжках. Единственным исключением было эссе о русском религиозном философе и мыслителе Василии Розанове, опубликованное в журнале Вече под. названием Василий Розанов глазами эксцентрика.
С 1978 года Ерофеев жил на севере Москвы, где написал трагедию Вальпургиева ночь, или Шаги командора (опубликована в Париже в 1985 году, на родине – в 1989 году), насыщенный скорбно-юмористическими размышлениями документальный коллаж Моя маленькая лениниана (издан в Париже в 1988 году, в России в 1991 году), начал пьесу Фанни Каплан (не окончена, опубликована в 1991 году)
В середине 1980-х годов у Ерофеева развился рак горла. После длительного лечения и нескольких операций он потерял голос и имел возможность говорить только при помощи электронного звукового аппарата.
Скончался Ерофеев в Москве 11 мая 1990 года. Был похоронен на Кунцевском кладбище.
После смерти писателя были опубликованы его записные книжки 1960-х годов, а также письма к сестре.
С 1999 года ежегодно в Кировске проводятся Ерофеевские литературные праздники совместно с Мурманским отделением Союза российских писателей.
11 мая, в день смерти Ерофеева, собираются почитатели таланта писателя для возложения цветов к мемориальной доске на здании школы № 1, которую он окончил.
24 октября 2001 года в Центральной библиотеке имени А.М.Горького города Кировска открылся Хибинский литературный музей Венедикта Ерофеева. Музейная экспозиция Кировск–Москва–Петушки включает в себя тематические разделы Венедикт Ерофеев в Хибинах, Годы учебы, На Владимирской земле, Москва-Петушки - энциклопедия русской жизни 1960-х годов, Друзья Ерофеева, Уход в бессмертие, Произведения Венедикта Ерофеева в театрах мира.
В музее Венедикта Ерофеева хранятся его личные вещи, промышленная мебель, зарубежные издания, автографы и наиболее редкие фотографии.
Венедикт Ерофеев был дважды женат. Его первой супругой была Валентина Зимакова, в 1966 году у них родился сын Венедикт. Брак со своей второй супругой Галиной Носовой Ерофеев заключил в 1974 году.