Фото: kepler.nasa.gov
Кеплер обнаружил пять новых планет
Орбитальный телескоп Кеплер, предназначенный для поиска похожих на Землю планет за пределами Солнечной системы, собрал свой первый "урожай", обнаружив пять ранее неизвестных экзопланет.
Об этом сообщает Лаборатория реактивного движения NASA.
Об открытии новых планет, получивших обозначения Kepler 4b, 5b, 6b, 7b и 8b, было объявлено в понедельник, 4 января, на брифинге в Американском астрономическом обществе в Вашингтоне.
"Эти наблюдения помогут нам лучше понять, как планетные системы эволюционируют и формируются из газопылевых дисков... Эти открытия также показывают, что наш научный инструмент работает хорошо", - сказал научный руководитель проекта Уильям Боруцкий.
Найденные Кеплером экзопланеты относятся к классу так называемых "горячих юпитеров" - газовых гигантов, похожих на Юпитер или Уран, но в отличие от них обращающихся на очень малом расстоянии от звезды.
Самая небольшая планета из пяти открытых размером примерно с Нептун, величина других превышает размеры Юпитера. Период обращения их вокруг светил составляет от 3,3 до 4,9 суток, а температура в верхних слоях варьируется от 1,2 тысячи до 1,65 тысячи градусов Цельсия. Все новооткрытые планеты обращаются вокруг звезд, которые горячее и больше Солнца.
Как рассказал директор астрофизического подразделения Nasa Джон Морз, "мы ожидали, что первые планеты, которые сможет найти Кеплер, будут размером с Юпитер и находиться на коротких орбитах.
По словам Морза, со временем накопление данных позволит Кеплеру обнаруживать меньшие планеты с более долгопериодическими орбитами, приближаясь к первой планете, близкой по параметрам к Земле.
***
Американская космическая обсерватория Кеплер, принадлежащая NASA, предназначенна для поиска подобных Земле экзопланет - планет за пределами Солнечной системы.
Зонд Кеплер, названный в честь великого астронома Иоганна Кеплера, ищет планеты транзитным методом - фиксируя колебания яркости звезд при прохождении планеты по ее диску. Как ожидается, в течение трех с половиной лет полета телескоп сможет отследить более 100 тысяч звезд и их систем.
Ожидается, что запущенный в марте 2009 года зонд Кеплер в течение трех с половиной лет полета сможет изучить более 100 тысяч звезд и их систем.