Ученые Фрэнк Грютцнер и Дженни Грэйвс из Австралийского национального университета совершили удивительное открытие: утконос имеет десять половых хромосом, тогда как у других животных их всего две.
Как известно, у людей пол определяется сочетанием двух хромосом: женской - X и мужской - Y. Комбинация X и X от двух родителей приводит к появлению на свет девочки, а X плюс Y - мальчика.
Схожим образом определяется пол у птиц, только соответствующие хромосомы называются иначе. Комбинация Z и W создает женскую особь, ZZ - мужскую.
У утконоса, как оказалось, женская особь рождается при комбинации XXXXXXXXXX, а мужская - при комбинации хромосом - XYXYXYXYXY. Для животного мира это совершенно уникально.
Также исследователи обнаружили, что когда у самца генерируется сперма - создаются два ее вида - с точными правильными последовательностями: XXXXX или YYYYY, соответственно, способные создать при оплодотворении организм того или иного пола.
Зачем такая сложная система была создана природой - совершенно неясно, поскольку для зашифровки двух полов вполне достаточно двух половых хромосом. Кстати, эти самые X хромосомы у утконоса - не простой дубляж - они разные и несут разные гены. Потому ученые обозначили их X1, X2 и так далее.
Кроме того, авторы работы обнаружили, что по генетическому составу некоторые из этих хромосом близки к половым хромосомам млекопитающих, а другие - к половым хромосомам птиц.
Последнее открытие еще больше добавило загадочности утконосу (и поворотам эволюции, которые его создали), который, кстати, кладет яйца, но вырабатывает молоко, напоминает строением птицу, но имеет скелет, как у рептилии.
По материалам Membrana