Уникальное атмосферное образование обнаружили на южном полюсе Сатурна американские астрономы.
Расшифровывая снимки высокой четкости, сделанные в инфракрасном разрешении, они открыли в полярной области крупный вихрь, который оказался теплее окружающей его атмосферы.
Снимки были сделаны в Обсерватории Кека, которая расположена в кратере потухшего вулкана Мауна-Кеа на острове Гавайи. Обнаруженное образование напоминает струйные течения в верхних слоях атмосферы на Земле.
Горячий вихрь впервые открыт в Солнечной системе. Ученые предполагают, что самые теплые области Сатурна находятся именно в районе Южного полюса, однако точных данных о температуре в сообщении об открытии не приводится.
Полярные вихри имеются на Земле, Юпитере, Марсе и Венере, но они обычно холоднее окружающей их атмосферы.
Арктический полярный вихрь обычно располагается над восточной частью Канады, откуда потоки холодного воздуха свободно проникают в северную часть Великих равнин на территорию Соединенных Штатов.
Глен Ортон из Лаборатории реактивного движения в Пасадене считает, что эта часть атмосферы Сатурна сильно нагрелась, потому что испытывала воздействие солнечных лучей в течении почти 18 лет. Сатурнианский год во много раз больше земного, а последний раз летнее солнцестояние случилось на планете в 2002 году.
Загадка заключается в том, считает Ортон, что если бы увеличение температуры в южном полушарии было связано исключительно с сезонными изменениями, то с возрастанием широтности она росла бы постепенно, а этого не происходит. Резкий скачок температуры происходит около 70-й параллели, а затем еще раз на 87-м градусе южной широты в непосредственной близости от полюса.
По мнению ученых, подобное температурное распределение крайне необычно и пока затрудняются с определением причин этого феномена. Они ожидают получения дополнительной информации с инфракрасного спектрометра, установленного на борту космического аппарата Cassini, который находится на орбите Сатурна. Тогда возможно удастся прояснить происхождение загадочного вихря в сатурниансокй атмосфере.
По материалам Lenta.Ru