Лоуренс Тоунсенд и его коллеги из университета Теннеси вычислили лучевое воздействие от самой мощной из известных науке вспышки на Солнце, произошедшей почти 150 лет назад, чтобы выяснить - с чем принципиально могут столкнуться люди в космических полетах.
Ученые имеют возможность непосредственного измерения радиации, вызванной солнечными вспышками, только последние 40 лет. Чтобы узнать, насколько сильными, в принципе, могут быть эффекты от солнечных вспышек – экспертов умножают мощности самых крупных из современных на два.
Тоунсенд же пошел по другому пути. Он отыскал земные "следы" оставшиеся от мощной солнечной вспышки 1859 года, запись о которой оставил британский астроном Ричард Каррингтон.
По всей видимости, она заметно превосходила мощность вспышки 1989 года, которая, к примеру, привела к отключению системы энергоснабжения Квебека.
Американский ученый измерил содержание определенных веществ и изотопов в гренландских ледяных кернах, взятых с глубины, соответствующей году вспышки.
Эти изотопы были произведены в верхней атмосфере Земли под воздействием радиации и опустившись вниз попали в лед.
Измерения показали, что во время той вспышки атмосфера была бомбардирована двадцатью миллиардами высокоэнергетических протонов на каждый квадратный сантиметр.
Если бы в этот момент вблизи Земли в космосе находился корабль, то его обитатели, защищенные несколькими сантиметрами алюминия - типичное для конструкции космического корабля - получили бы дозу радиации, которая привела бы к острой лучевой болезни, возможно, с летальным исходом.
Нужно заметить, что в составе международной космической станции (МКС) есть модули, защищенные достаточно хорошо, чтобы спасти ее обитателей даже от такого излучения. Здесь весь вопрос заключается в своевременном обнаружении вспышки и предупреждении экипажа.
Но при проектировании новых кораблей, тем более, рассчитанных для полетов на Марс или Луну, инженерам нужно учитывать возможность и таких очень редких и сверхмощных вспышек.
Данное исследование, полагают его авторы, должно подстегнуть интерес к широкому применению в новых конструкциях таких материалов, как полиэтилен, карбоновая пена с заполненными водородом порами и других материалов, обеспечивающих хорошую защиту от космической радиации.
По материалам Membrana